Celtas

“Você não pode deixar vencer. Assim que eu desistir, vou deixar minha doença vencer.”

Em meados de junho, o atacante da CLTX Gaming, Tamer Mustafa, estava a quase 1.600 quilômetros de sua equipe profissional da NBA 2K League – ele ficou preso em uma cama no St. Alexius Medical Center, perto de Chicago, por mais de uma semana.

Mustafa luta contra a fibrose cística, uma doença genética progressiva que enche os pulmões de líquido, desde que nasceu. Mustafa é um jogador de longa data e fez seu caminho para a Liga 2K da NBA – agora em sua quarta temporada.

Quando sua terceira temporada começou, os pulmões de Mustafa pareciam congestionados. Ele estava cansado por motivos que não conseguia explicar aos pais, a não ser dizer a eles que era por causa de sua doença. O médico de longa data de Mustafá queria vê-lo, então ele se despediu do time e voou de volta para casa, onde observou seus companheiros por zoom enquanto eles jogavam jogos sem ele.

Naquele momento, Mustafa sentiu clareza.

“Eu nunca quero que minha doença me impeça de fazer o que eu quero”, disse Mustafa Boston.com. “Foi um abrir de olhos. É isso que eu quero fazer. Foi um momento em que percebi que não ia deixar isso me impedir. “

Mustafa, conhecido pelo nome de jogador Bulleyy, estava no ensino médio quando aprendeu o que realmente significa ter fibrose cística.

Mustafa já estava acostumado com seus tratamentos – a rotina duas vezes ao dia de inalar salbutamol por meio de máquinas em casa e uma visita mensal ao médico. Durante seus tratamentos, o bocal de albuterol pendia de sua boca e injetava remédio vaporizado em seus pulmões enquanto ele jogava videogame (X-Men era um de seus favoritos).

Quando Mustafa estava na sexta série, um grupo foi à sua escola arrecadar dinheiro para pesquisas sobre fibrose cística. Foi neste dia que Mustafa ouviu pela primeira vez o prognóstico para pessoas com sua condição: expectativa de vida tinha apenas 31 anos.

“É claro que seu médico não vai lhe dizer isso”, disse Mustafa. “Foi a única vez que isso realmente me atingiu. Quando eu ouvi isso, eu estava chorando na aula. Eu nunca ouvi isso antes. “

Gradualmente, Mustafa aprendeu a lidar com o prognóstico. Para se inspirar, ele assistiu a vídeos de pessoas com fibrose cística trabalhando em suas tarefas diárias e fez sua própria pesquisa sobre a doença.

A fibrose cística restringe gradualmente a respiração ao longo do tempo. A doença começa com uma mutação no regulador da condutividade transmembrana da fibrose cística (CFTR), que controla o fluxo de sal e fluido nas células. À medida que o problema genético se desenvolve, um muco pegajoso se forma nos pulmões.

Mustafa atribui muito de seu bem-estar ao médico, que trabalha com ele desde que nasceu. Mas mesmo com um bom médico, a fibrose cística é difícil de tratar. Mustafa se sente mal e exausto alguns dias por semana.

“Não há explicação para isso”, disse Mustafa. “É algo contra o qual você tem que lutar. Você não pode deixar vencer. Assim que desistir, deixo minha doença vencer. “

Mustafa encontrou refúgio nos jogos, especialmente NBA 2K, que ele experimentou pela primeira vez em 2011 como Thunder com Kevin Durant e Russell Westbrook.

Logo Mustafa ficou viciado. Ele descobriu opções de equipe, onde os jogadores que criaram seus personagens MyPlayer encontram um grupo virtual para jogar 3 contra 3 ou 5 contra 5. Um versátil atacante de potência, Mustafa era tão talentoso que seu nome surgiu quando a NBA iniciou seu processo abrangente de criação de dossiês sobre os melhores jogadores de 2K do mundo.

“Ele era uma pessoa interessante”, disse Jim Ferris, gerente geral da CLTX Boston.com. “A razão para isso realmente apareceu em suas estatísticas de combinação – ele é um dos jogadores mais versáteis da liga.”

A versatilidade é importante no nível da NBA, pois dá ao jogador várias oportunidades de fazer a diferença. O mesmo vale para 2K, de acordo com Ferris. Com a jogabilidade mudando de ano para ano, é valioso ter um jogador que pode desempenhar uma variedade de funções.

Mas Ferris também sabia da condição de Mustafá. Se a CLTX fosse escolhê-lo, Ferris queria ter certeza de que a equipe tinha os componentes da caixa de que precisava.

Enquanto a CLTX fazia sua pesquisa, Mustafa fazia sua própria pesquisa na liga em geral. Afinal, uma liga 2K profissional – com moradia paga e salários reais, bem como prêmios lucrativos para ganhar torneios – parecia boa demais para ser verdade à primeira vista.

“Não o escolhi na primeira temporada”, disse Mustafa. “Eu tive que ver com meus olhos, ‘Ei, isso é real.'”

Enquanto Mustafa observava, ele viu a oportunidade apresentada a ele e falou com seus pais e médico sobre a logística. Ambas as partes o apoiaram.

“Faça isso”, disse o médico de Mustafá a ele. “Se você não puder, falaremos sobre isso mais tarde.”

Então Mustafa fez isso e entrou no projeto de 2019. A CLTX Gaming – confiante em sua capacidade de apoiá-lo depois de conversar com Mustafa e seu médico – o selecionou em 8º lugar.

Dois anos depois, a lembrança do momento em que foi convocado ainda é emocionante para Mustafa.

“Quando eu estava crescendo, era difícil terminar a escola”, disse Mustafa. “Foi difícil encontrar um emprego. Quando fiz isso, foi uma das melhores sensações que já tive. Apenas deixe meus pais orgulhosos. Falei com minha mãe sobre o FaceTime depois que fui convocado. Eu não consigo explicar.”

A NBA 2K League tem 23 times com seis jogadores – cinco titulares e um reserva – em cada escalação. Os jogadores recebem um salário ($ 38.000 por ano para veteranos, $ 35.000 para as escolhas do primeiro turno de 2021 e $ 32.000 por ano para todos os outros) e podem ganhar muito mais dinheiro jogando torneios, ganhe e feche contratos de publicidade. Os jogadores também recebem moradia, seguro saúde e plano de aposentadoria.

Como Ferris observou, a liga é a chance de uma vida para muitos jogadores, e ninguém valorizou mais a oportunidade do que Mustafa – que trabalhou em um lava-rápido e piloto do Grub Hub antes de ser convocado. Ferris rapidamente descobriu que Mustafá era autossuficiente e determinado a manter seu lugar na liga sozinho, não importando quanto trabalho isso exigisse.

“Ele é uma daquelas crianças incríveis que trabalha mais do que qualquer um e é literalmente humilde e não quer que ninguém saiba”, disse Ferris. “Ele mantém tudo privado e trabalha pra caramba.”

No entanto, os tratamentos não são simples. Mustafa precisa de três horas de tratamento por dia – uma hora e meia de sessão pela manhã e à noite. Ele começa cada dia com sua primeira volta, depois vai praticar e passa um tempo com os companheiros de equipe antes de terminar o dia com a segunda. Manter a fibrose cística sob controle parece um segundo emprego.

Mas Mustafa se orgulha de ambas as tarefas, diz Ferris. No mês passado, a CLTX Gaming estava um ponto atrás da Heatcheck Gaming nos últimos segundos, e a CLTX estava executando um jogo inbound para Mustafa. Ele pegou a bola no canto e disparou um trio.

Antes mesmo de Mustafa lançar o chute, seus companheiros começaram a comemorar.

“Verde”, gritou Mustafa, referindo-se às fotos coloridas que chegam a 2K se houver garantia de entrada.

Na verdade, a bola só atingiu a rede.

“Ele dirá isso em momentos cruciais”, disse Ferris. “Não apenas para ganhar um jogo, mas o tempo todo. No segundo em que ele fizer isso, você verá sua confiança e energia mudarem. “

A confiança de Mustafa também mudou. Durante seu primeiro ano na equipe, ele evitou falar sobre sua doença e resistiu à ideia de compartilhar sua luta de forma mais ampla. Lidar com a fibrose cística é difícil. A doença está sempre aí. Os dias ruins são difíceis de lidar.

“Se você deixar que esses dias ditem o que você vai fazer, será difícil passar”, disse Mustafa. “Isso é o que eu gosto de dizer.”

Mas depois de anos sendo inspirado por pessoas com fibrose cística no YouTube, Mustafa – que trabalhou durante anos lidando com sua doença e realizando seus próprios sonhos – agora percebe que em sua situação pode ser uma inspiração para outras pessoas.

“Essa foi a melhor viagem da minha vida”, disse Mustafa. “Definitivamente mudou minha vida nos últimos dois anos – de ficar em casa com náuseas para acordar todos os dias e fazer algo que amo. Eu quero inspirar outros. …

“Quero contar a minha história. Quero inspirar outras pessoas, e isso é algo que quero olhar para trás e observar quando não estiver me sentindo bem, para me ajudar a enfrentar meus dias. Então, eu só quero continuar e continuar lutando. Seja a fibrose cística ou qualquer outra coisa, a lição não pode ser abandonada. Controle o que você pode controlar e apenas faça o que puder, e se houver algo que você possa fazer e você estiver realmente apaixonado por isso, eu diria que faça. Não deixe que nada o impeça. Se você fizer algo que ama, será uma sensação ótima. “

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