Vistos da Terra, Júpiter e Saturno podem parecer distantes, mas os dois planetas ficarão tão próximos um do outro que podem parecer sobrepor-se, criando uma espécie de “planeta duplo” que não era visível desde a Idade Média.

Este evento astronômico em que dois objetos se alinham no céu é conhecido como “conjunção”. Mas é chamada de “grande conjunção” quando envolve precisamente Júpiter e Saturno, os dois maiores planetas do sistema solar. Também conhecida popularmente como Estrela da Natividade ou Estrela de Belém.

Em 1614, o astrônomo alemão Johannes Kepler sugeriu que pode ter sido uma conjunção de Júpiter e Saturno que motivou referências bíblicas à “Estrela de Belém” na história da natividade.

Outras correntes, no entanto, sugerem que os Três Reis Magos poderiam ter seguido uma conjunção tripla de Júpiter, Saturno e Vênus ou mesmo um cometa para visitar o menino Jesus.

Agora, essa grande conjunção “vai ser possível ver a olho nu. Não precisa ser vista com instrumentos sofisticados”, The Washington Post Michael Brown, astrônomo da Universidade de Monash, Austrália.

Em 21 de dezembro, os dois planetas estarão separados por 0,1 grau no campo visual, mas na verdade eles estarão a cerca de 724 milhões de quilômetros de distância no espaço.