Gonzagas Jalen Suggs estava em um Desespero 3 pontos para acertar a campainha no prolongamento para dar aos Zags uma vitória por 93-90 sobre a irada UCLA em um jogo memorável da Final Four no sábado. Gonzaga (# 1) ganhou dois dígitos em 29 de seus 30 jogos e entrou no confronto com os Bruins (# 11), mas os Bulldogs eventualmente tiveram que sobreviver a um thriller para manter seu recorde perfeito.

Os Bruins deram aos Zags tudo o que podiam antes que Gonzaga gritasse a vitória. Johnny Juzang, da UCLA, associou-o aos 90 com um lay-up poucos segundos antes das façanhas de Suggs.

Os Bulldogs, que estão em primeiro lugar no torneio da NCAA, jogarão em segundo lugar no jogo pelo título nacional contra Baylor na noite de segunda-feira.

Depois que Juzang marcou 28 pontos na vitória de 51:49 em Michigan no Elite Eight na terça-feira, ele mostrou outro desempenho espetacular para a UCLA com 29 pontos. Mas o vice-campeão de 1,80 m foi apitado por uma carga que tinha 1,1 segundos restantes no tempo regular enquanto se dirigia para uma possível tacada com a vitória do jogo.

Essa chamada colocou o jogo na prorrogação e, a partir daí, o pivô do Gonzaga, Drew Timme, assumiu com seis pontos rápidos nos primeiros dois minutos da prorrogação. A estrela do segundo ano terminou com 25 pontos para os Bulldogs, que melhoraram para 31-0 com a vitória.

Suggs é especial

Os 3 pontos de Suggs para a campainha entrarão na história com razão. Mas não foi a primeira vez que Suggs salvou Gonzaga. O novato famoso registrou o auge do regulamento quando veio por trás para bloquear a tentativa de enterrar de Cody Riley às 2:00.

Em seguida, ele pegou o ricochete e deu um passe espetacular de ricochete em Timme, que o pegou com um passo e mergulhou. A rebatida de quatro pontos colocou Gonzaga dois pontos à frente e deu-lhe o ímpeto necessário para evitar a perda de controle.

Adorável na derrota

A corrida mágica dos Bruins começou com uma vitória na prorrogação sobre o estado de Michigan nas primeiras quatro e terminou com uma derrota na prorrogação nas últimas quatro. Um total de quatro dos últimos sete jogos dos Bruins nesta temporada foram para a prorrogação, devido a uma derrota para o Estado de Oregon no torneio Pac-12.

É difícil imaginar um programa de 11 campeonatos nacionais para desempenhar o papel de um azarão adorável, mas este grupo de jogadores da UCLA se encaixa no projeto. Juzang, em particular, entregou um torneio da NCAA memorável. De acordo com ESPN Stats & Info, ele foi apenas o segundo jogador na história da UCLA a registrar três jogos de 25 pontos em um único torneio da NCAA.

História ainda disponível

Gonzaga tem como objetivo se tornar o primeiro campeão nacional invicto desde Indiana em 1976 e a vitória apertada de sábado protegeu essa oportunidade. Mas o sábado também pode ter sido uma indicação de que os Zags não são invencíveis. Depois de jogar contra vários oponentes derrotados na Conferência da Costa Oeste e lidar com seus primeiros quatro oponentes do torneio da NCAA sem grandes problemas, os Bulldogs foram testados contra a UCLA.

Os Bruins prosperaram no meio-campo, provando que alguns dos jogadores de perímetro de Gonzaga não são bons defensores de 1×1. Se UCLA Juzang e Jaime Jaquez Jr. puderem impedir os Bulldogs de driblar, o trio de guardas de Butler também poderá atacar o aro e conseguir estandes de tiro baratos.