Vulcão Tonga: O que você deve saber sobre a erupção e o tsunami
O Serviço Meteorológico Australiano disse que uma “grande erupção” ocorreu no vulcão Hunga Tonga-Hunga Ha’apai na segunda-feira, mas nenhum alerta de tsunami foi emitido.
Segundo especialistas, a erupção de sábado foi provavelmente a maior registrada no planeta em mais de 30 anos. Imagens dramáticas do espaço capturaram a erupção em tempo real, quando uma enorme nuvem de cinzas, gás e vapor foi ejetada até 20 quilômetros (12,4 milhas) na atmosfera – e lançou ondas de tsunami no Pacífico
Nenhuma vítima em massa foi relatada até agora, mas as organizações humanitárias estão preocupadas com o ar poluído e o acesso à água potável para as pessoas nas ilhas remotas de Tonga.
Com as comunicações cortadas, a Austrália e a Nova Zelândia enviaram voos para avaliar os danos.
Aqui está o que sabemos sobre o surto e suas consequências.
Onde está o vulcão de Tonga Hunga-Tonga-Hunga-Ha’apai?
Tonga é um país polinésio com mais de 170 ilhas do Pacífico Sul e lar de aproximadamente 100.000 pessoas. É um arquipélago remoto localizado a cerca de 800 quilômetros (500 milhas) a leste de Fiji e 2.380 quilômetros (1.500 milhas) da Nova Zelândia.
O vulcão Hunga-Tonga-Hunga-Ha’apai, a cerca de 30 quilômetros (20 milhas) a sudeste da ilha de Fonuafo’ou, em Tonga, fica debaixo d’água entre duas pequenas ilhas a cerca de 2.000 metros (6.500 pés) acima do fundo do mar, com cerca de 100 metros (328 pés) visíveis acima do nível do mar.
Os pesquisadores disseram que ele entrou em erupção regularmente nas últimas décadas.
A erupção mais recente começou em dezembro de 2021, quando nuvens de gás, vapor e cinzas subiram cerca de 12 quilômetros no ar. O vulcão entrou em erupção novamente em 14 de janeiro, e uma erupção maciça em 15 de janeiro enviou ondas de choque ao redor do mundo e provocou ondas de tsunami no Pacífico.
Onde o tsunami atingiu?
A erupção causou um tsunami na maior ilha de Tonga, Tongatapu, com ondas registradas a 1,2 metro (cerca de 4 pés) perto da cidade de Nuku’alofa e caindo nas estradas costeiras e inundando propriedades no sábado.
Os alertas de tsunami entraram em vigor em todas as nações insulares do Pacífico, incluindo Fiji, Samoa e Vanuatu. Imagens do solo em Fiji mostram pessoas fugindo para terrenos mais altos na capital, Suva, enquanto grandes ondas quebram a costa.
Alertas e alertas de tsunami também foram emitidos para os Estados Unidos e a Colúmbia Britânica, Canadá, de partes da Nova Zelândia, Japão e Peru.
No Japão, a província de Iwate, no nordeste do país, viu ondas de até 2,7 metros (9 pés) e vários tsunamis menores foram relatados em vários outros locais, de acordo com a emissora pública NHK. Na tarde de domingo, todos os alertas de tsunami haviam sido suspensos no Japão.
A erupção também enviou ondas para a costa oeste dos EUA, algumas com mais de 3 e 4 pés de altura, de acordo com o escritório de San Diego do Serviço Nacional de Meteorologia. Ondas de tsunami foram sentidas na Califórnia, Alasca e Havaí.
O que acontece com a nuvem de cinzas?
Uma enorme nuvem de cinzas vulcânicas cobriu Tonga no fim de semana, obscurecendo o céu da tarde e cobrindo Nuku’alofa em uma espessa espuma de poeira vulcânica no sábado.
A Save the Children disse que o abastecimento de água potável pode estar contaminado pelas cinzas e fumaça, e a preocupação imediata em Tonga é a segurança do ar e da água.
A nuvem de cinzas flutuou para o oeste e foi visível sobre Fiji, Vanuatu e Nova Caledônia no domingo. Ele havia chegado a Queensland, na Austrália, na segunda-feira, de acordo com o serviço meteorológico do estado.
“Se você notou um nascer do sol particularmente impressionante, foi a luz do sol espalhada pelas cinzas vulcânicas da erupção em #Tonga”, disse o Bureau of Meteorology de Queensland no Twitter.
As cinzas impediram que um voo de reconhecimento australiano partisse para avaliar os danos nas primeiras horas de 17 de janeiro, embora o voo tenha decolado no final da manhã.
Vários voos da Austrália, Nova Zelândia e Fiji para Tonga foram adiados por causa da nuvem de cinzas.
Dados iniciais sugerem que a erupção vulcânica foi a maior desde a explosão de 1991 no Monte Pinatubo, nas Filipinas, disse o vulcanologista neozelandês Shane Cronin à Radio New Zealand.
“Esta é uma erupção melhor vista do espaço”, disse Cronin, segundo a Reuters.
“A grande e explosiva expansão lateral da erupção sugere que provavelmente foi a maior desde que o Monte Pinatubo entrou em erupção em 1991”, disse Cronin.
Qual o tamanho da devastação?
Até agora não houve relatos de vítimas em massa em Tonga e a extensão dos danos é desconhecida, pois as comunicações – particularmente nas ilhas ao largo – ainda não foram restauradas.
Tonga “precisa de ajuda imediata para fornecer a seus cidadãos água potável e alimentos frescos”, disse o presidente da Câmara dos Deputados do país, Lord Fakafanua, em comunicado divulgado nas redes sociais.
Ele disse que “muitas áreas” foram afetadas pela “queda significativa de cinzas vulcânicas”, mas “a extensão total dos danos à vida e à propriedade é desconhecida neste momento”.
A primeira-ministra da Nova Zelândia, Jacinda Ardern, disse em 16 de janeiro que as ondas do tsunami tiveram um “impacto significativo” em Nuku’alofa quando barcos e grandes pedras chegaram à costa. “As lojas ao longo da costa foram danificadas e uma limpeza extensiva será necessária”, disse ela.
O principal cabo de comunicação subaquático também foi comprometido, provavelmente devido a uma queda de energia.
O ministro do Desenvolvimento Internacional e do Pacífico da Austrália, Zed Seselja, disse que houve “danos materiais significativos” em Tonga, incluindo estradas e casas. Ele disse que ainda havia informações “muito limitadas, se houver” das ilhas externas.
O Alto Comissariado da Nova Zelândia em Nuku’alofa reiterou isso, dizendo em comunicado na segunda-feira que danos “significativos” foram relatados ao longo da costa oeste de Tongatapu.
Um resort de praia familiar em Tongatapu também disse que a loja foi vandalizada. “É com tristeza que devo informar que nosso lindo resort de praia, Ha’atafu, lar, foi completamente destruído. Toda a costa oeste foi completamente destruída junto com a vila de Kanukupolu”, postou o Ha’atafu Beach Resort no Facebook na segunda-feira.
A Federação Internacional das Sociedades da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho disse que suas equipes estão em campo e têm suprimentos suficientes no país para alimentar 1.200 casas.
“Com base nas poucas informações atuais que temos, a extensão da devastação pode ser imensa, principalmente para as ilhas mais distantes”, disse Katie Greenwood, chefe da delegação do IFRC no Pacífico, segundo a Reuters.
As Forças de Defesa da Nova Zelândia despacharam uma aeronave Orion para Tonga em uma missão de vigilância para avaliar os danos. Ardern disse que o país inicialmente forneceu US$ 340.000 para suprimentos de socorro, assistência técnica e apoio aos esforços locais.
A Austrália disse estar se preparando para apoio adicional, com um avião carregado com suprimentos humanitários, incluindo água e itens de higiene, prontos para serem entregues a Tonga assim que as condições permitirem.
A China e a ilha autônoma de Taiwan disseram em declarações separadas que estavam prontas para ajudar a pedidos de Tonga.
Rhea Mogul da CNN, Alex Stambaugh, Hira Humayun, Eric Cheung, Jake Kwon, Aliza Kassim, Teele Rebane e Akanksha Sharma contribuíram com a cobertura. Cobertura adicional da Reuters.
