A lava continuou a fluir lentamente de um vulcão que entrou em erupção nas Ilhas Canárias espanholas, no noroeste da África, mas o chefe do governo regional disse na segunda-feira que não esperava feridos após a evacuação de cerca de 5.000 pessoas na região. A lava fluiu em direção ao mar na ilha de La Palma a uma velocidade de 2.300 pés por hora, de acordo com o Instituto Vulcanológico das Ilhas Canárias.
A lava se espalhou em dois riachos através de uma área amplamente desabitada, disse o primeiro-ministro das Ilhas Canárias, Ángel Víctor Torres, à rádio SER. Cerca de 20 casas isoladas foram destruídas, informou o SER.
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“Não esperamos outro surto”, disse Torres, acrescentando que o tráfego aéreo na região não foi afetado.
“Haverá danos materiais significativos”, disse ele. “Esperamos que não haja ferimentos pessoais.”
A erupção abriu duas fendas a cerca de 200 metros de distância. Autoridades disseram que os fluxos de lava provavelmente se fundirão antes de chegar ao oceano.
A lava penetrou em Los Llanos de Aridane, que fica perto do vulcão. A prefeita da cidade, Noelia García, disse que as pessoas foram retiradas de suas casas até a costa.
Especialistas disseram que o surto pode durar semanas ou até meses.
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A maioria das pessoas em La Palma vive da agricultura.
O primeiro-ministro espanhol, Pedro Sánchez, deve visitar a área afetada na segunda-feira após cancelar sua viagem a Nova York para participar da Assembleia Geral da ONU.
O vulcão entrou em erupção no domingo, após um aumento de uma semana na atividade sísmica. O Instituto de Vulcanologia das Ilhas Canárias relatou a primeira erupção perto do extremo sul da ilha, a última em 1971.
Enormes nuvens vermelhas com fumaça preta e branca se espalharam ao longo da cordilheira vulcânica Cumbre Vieja, que os cientistas estavam observando de perto após o acúmulo de lava derretida sob a superfície e dias de pequenos terremotos.
As autoridades evacuaram mais de 5.000 pessoas até a manhã de segunda-feira, mas a Guarda Civil espanhola disse no dia anterior que um total de até 10.000 residentes poderiam ser evacuados.
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Com 85.000 habitantes, La Palma é uma das oito ilhas vulcânicas nas Ilhas Canárias espanholas, na costa oeste da África. No ponto mais próximo, as ilhas ficam a 60 milhas de Marrocos.
Um terremoto de magnitude 4,2 foi registrado antes da erupção vulcânica que ocorreu em uma área conhecida como Cabeza de Vaca na encosta oeste, conforme o cume desce em direção à costa. À medida que as erupções continuavam, duas bocas abertas cuspiram magma vermelho brilhante no ar, que então desceu pela encosta da montanha em riachos estreitos.
Carlota Martín estava em uma propriedade agrícola de sua família em Todoque, logo abaixo do local da erupção, quando ouviu uma grande explosão.
“Quando vimos a coluna de fumaça, pensamos que não poderia ser real, mas continuou crescendo e sabíamos que tínhamos que sair de lá”, disse ela à Associated Press. “Você está saindo, mas também está olhando para trás porque quer ver o que vai acontecer. Ninguém sabe como os fluxos de lava vão drenar, mas nossa propriedade e muitas casas na área podem estar no caminho.”
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O último surto em La Palma, há 50 anos, durou pouco mais de três semanas. O último surto em todas as Ilhas Canárias ocorreu debaixo d’água em 2011, na costa da ilha de El Hierro. Durou cinco meses.
O vulcanólogo Vicente Soler, do Conselho Supremo da Espanha, disse: “O material parece muito fluido, os fluxos de lava chegarão mais cedo ou mais tarde ao mar.” O Comitê Científico do Plano de Prevenção de Riscos Vulcânicos disse que parte da costa sudoeste da ilha está sob risco de deslizamentos de terra e rochas.