Pesquisadores americanos dizem que testaram um grupo de cervos na cidade de Nova York e descobriram que alguns deles estavam infectados com a versão Omicron do COVID-19.
A versão altamente infecciosa, ou variante, foi identificada na população de cervos de cauda branca da cidade de Staten Island. A variante omicron foi encontrada em sete dos 68 cervos testados entre 13 de dezembro e 31 de janeiro.
Os resultados serão comunicados em um estudo conduzido por pesquisadores da Penn State University, na Pensilvânia. O estudo foi financiado pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA).
Variantes anteriores do COVID-19 também foram encontradas em cervos de cauda branca em Nova York e em vários outros estados dos EUA. Mas o estudo de Staten Island é o primeiro a encontrar evidências de variante omicron em veados ou outras populações de animais, disse Suresh Kuchipudi. Ele é professor de virologia na Penn State, que liderou a equipe de pesquisa.
Kuchipudi disse à Associated Press que a descoberta “levantou a possibilidade de que o Omicron, como variantes anteriores, pode se espalhar para os animais”. Ele acrescentou que, por esse motivo, a presença de COVID-19 em populações animais precisa ser monitorada de perto.
Kuchipudi acrescentou que a transmissão de Omicron de humanos para veados sugere que pode haver versões do vírus resistentes à vacina mutar e se espalhou para não-humanos.
“Se o vírus sofrer uma mutação completa, pode escapar da proteção da vacina atual”, disse Kuchipudi. “Então teríamos que mudar a vacina novamente.”
Os pesquisadores também relataram que quase 15% dos 131 cervos capturados em Staten Island tinham anticorpos para o COVID-19. Essa descoberta sugere que os animais tiveram infecções anteriores por coronavírus e foram reinfectados com novas variantes.
Em agosto, o USDA anunciou que havia encontrado os primeiros casos de COVID-19 do mundo em cervos selvagens em Ohio. Isso ampliou a lista de animais conhecidos por terem sido infectados com a doença. A informação foi baseada em informações coletadas meses antes da Omicron se tornar a maior Dominante Variante encontrada em populações humanas em todo o mundo.
Até agora, o USDA relatou COVID-19 em animais como cães, gatos, tigres, leões, leopardos da neve, lontras, gorilas e martas.
Eu sou Bryan Lynn.
A Associated Press e a Reuters relataram esta história. Bryan Lynn personalizou os relatórios para o VOA Learning English.
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palavras nesta história
virologia – n. um ramo da ciência que lida com vírus e doenças virais
mutar – v. causar (um gene) mudar e criar uma característica incomum em uma planta ou animal: causar uma mutação em (um gene).
Dominante – adj. a parte mais importante ou importante de algo
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