Veja como as crianças usam refrigerantes para falsificar resultados positivos do teste COVID-19

As crianças sempre encontrarão maneiras inteligentes de sair da escola e o último truque é simular um teste de fluxo lateral COVID-19 positivo (LFT) com refrigerantes.

Então, como sucos de frutas, refrigerantes e crianças sorrateiras enganam os testes, e há alguma maneira de diferenciar um resultado positivo falso de um verdadeiro? Tentei descobrir.

A princípio, achei melhor verificar as alegações, então abri as garrafas de Coca e suco de laranja e derramei algumas gotas diretamente nos LFTs. Na verdade, alguns minutos depois, a cada teste, apareceram duas linhas que supostamente indicam a presença do vírus causador COVID-19.

Vale a pena entender como os testes funcionam. Ao abrir um dispositivo LFT, você encontrará uma tira de material semelhante a papel chamada nitrocelulose e uma pequena almofada vermelha escondida sob a caixa de plástico abaixo da linha T.

São absorvidos na almofada vermelha anticorpo que se ligam ao vírus COVID-19. Você também aguenta Nanopartículas de ouro (minúsculas partículas de ouro na verdade aparecem vermelhas), o que nos permite ver onde o anticorpo estão no dispositivo.

Ao fazer um teste, misture sua amostra com uma solução tampão líquida para garantir que a amostra mantenha um pH ideal antes de jogá-la na tira.

Dois testes COVID-19 em casa mostram resultados positivos falsos com cola e suco de laranja. (Markus Lorch)

O líquido absorve a tira de nitrocelulose e coleta o ouro e os anticorpos. Este último também se liga ao vírus, se houver. Mais acima na tira, ao lado do T (para teste), existem outros anticorpos que se ligam ao vírus.

No entanto, esses anticorpos não são livres para se mover – eles aderem à nitrocelulose. Quando a mancha vermelha de anticorpos marcados com ouro passa por esse segundo conjunto de anticorpos, eles também atacam o vírus.

O vírus é então ligado a ambos os conjuntos de anticorpos – tudo, incluindo o ouro, permanece imobilizado em uma linha ao lado do T no dispositivo, indicando um teste positivo.

Os anticorpos de ouro que não estão ligados ao vírus continuam na tira, onde encontram um terceiro conjunto de anticorpos que não se destinam a absorver COVID-19 e ficam presos na linha C (para controle). Eles capturam as partículas de ouro restantes sem ter que fazer isso por meio do vírus.

Esta última linha é usada para indicar que o teste funcionou.

Teste ácido

Como um refrigerante pode causar o aparecimento de uma linha T vermelha?

Uma possibilidade é que as bebidas contenham algo que os anticorpos reconhecem e se ligam, assim como fazem com o vírus. Mas isso é bastante improvável. A razão pela qual os anticorpos são usados ​​em tais testes é que eles são são incrivelmente exigentes sobre o que eles estão apegados.

Há todo tipo de coisa no muco e na saliva que você tira dos cotonetes do nariz e da boca, e os anticorpos ignoram completamente essa bagunça de proteínas, outra coisa Vírus, e as sobras do seu café da manhã. Portanto, você não reage aos ingredientes de um refrigerante.

Uma explicação muito mais provável é que algo nas bebidas está afetando a maneira como os anticorpos funcionam. Uma variedade de líquidos, de suco de fruta a cola, tem sido usada para enganar os testes, mas todos eles têm uma coisa em comum – são altamente ácidos.

O ácido cítrico no suco de laranja, o ácido fosfórico na cola e o ácido málico no suco de maçã dão a essas bebidas um pH entre 2,5 e 4. Essas são condições bastante adversas para anticorpos que evoluíram para estarem principalmente na corrente sanguínea com seu pH quase neutro para trabalho de cerca de 7,4.

Manter um pH ideal para os anticorpos é fundamental para o funcionamento adequado do teste, e esse é o trabalho da solução tampão líquida com a qual você mistura sua amostra e que vem com o teste.

O papel crítico do tampão é sublinhado pelo fato de que ao misturar Cola com o tampão – como em esta exposição a afirmação de um político austríaco de que os testes em massa são inúteis – então os LFTs se comportam exatamente como seria de se esperar: negativo para COVID-19.

Sem um tampão, os anticorpos no teste são completamente expostos ao pH ácido das bebidas. E isso tem um efeito dramático sobre sua estrutura e função.

Os anticorpos são proteínas constituídas por blocos de construção de aminoácidos ligados entre si para formar longas cadeias lineares. Essas cadeias se dobram em estruturas muito específicas. Mesmo uma pequena mudança nas cadeias pode afetar drasticamente o funcionamento de uma proteína.

Essas estruturas são mantidas por uma rede de muitos milhares de interações entre diferentes partes da proteína. Partes com carga negativa de uma proteína são atraídas para áreas com carga positiva, por exemplo.

Mas em condições ácidas, a proteína é está cada vez mais carregado positivamente. Isso interrompe muitas das interações que mantêm a proteína unida, ataca a estrutura delicada da proteína e a impede de funcionar corretamente. Nesse caso, a sensibilidade dos anticorpos ao vírus é perdida.

Com isso em mente, você pode esperar que as bebidas ácidas resultem em testes completamente em branco. Mas as proteínas desnaturadas são bestas pegajosas. Todas essas interações perfeitamente projetadas que normalmente manteriam a proteína unida agora são órfãs e procuram algo para se anexar.

Portanto, uma explicação provável é que os anticorpos imobilizados na linha T aderem diretamente às partículas de ouro que passam, produzindo o infame resultado falso-positivo induzido por Cola.

Então, há alguma maneira de detectar um teste falso positivo? Os anticorpos (como a maioria das proteínas) são capazes de se redobrar e recuperar sua função quando retornam a condições mais favoráveis.

(Markus Lorch)

Sobre: Um teste COVID-19 usando um teste falso positivo causado por Cola e um teste COVID-19 usando Cola após lavagem com um tampão.

Então, tentei lavar um teste pingado de cola com solução tampão e realmente os anticorpos imobilizados na linha T voltaram à função normal, liberando as partículas de ouro, que revelaram o resultado do teste realmente negativo.

Crianças, aplaudo sua engenhosidade, mas agora que encontrei uma maneira de descobrir seus truques, sugiro que usem seu ardil para desenvolver uma série de experimentos e testar minha hipótese. Então, podemos mostrar seus resultados em a. publicar Jornal de Comércio.

Mark Lorch, Professor de Comunicação Científica e Química, Universidade de Hull.

Este artigo foi republicado por A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia isso artigo original.