Vacina universal contra gripe pode estar disponível em dois anos, diz cientista  Vacinas e imunização

Uma vacina universal contra a gripe que protege contra todas as cepas do vírus pode estar disponível nos próximos dois anos, de acordo com um importante cientista.

Descobriu-se que uma vacina experimental baseada na mesma tecnologia de mRNA usada nas vacinas Covid altamente bem-sucedidas protege camundongos e furões da gripe grave e abre caminho para testes clínicos em humanos.

O professor John Oxford, virologista da Queen Mary University em Londres, que não esteve envolvido no trabalho, disse que a vacina desenvolvida na Universidade da Pensilvânia pode estar pronta para uso no inverno seguinte.

“Não posso deixar de enfatizar o quão inovador é este artigo”, disse Oxford ao programa Radio 4 Today da BBC. “O potencial é enorme e acho que às vezes subestimamos esses grandes vírus respiratórios”.

Os pesquisadores têm trabalhado em vacinas universais contra a gripe por mais de uma década, mas o recente avanço, publicado na Scienceé visto como um passo importante em direção a uma vacina que pode ajudar a proteger as pessoas de uma pandemia de gripe potencialmente devastadora.

As vacinas contra influenza sazonal, que protegem contra até quatro cepas do vírus, são atualizadas a cada ano para garantir que correspondam aos vírus influenza em circulação. A nova vacina visa preparar o sistema imunológico contra todos os 20 subtipos de influenza A e B e potencialmente armar o corpo para combater qualquer vírus da gripe que surja.

O mundo experimentou uma pandemia de gripe pela última vez em 2009, quando um vírus que saltou de porcos para humanos se espalhou pelo mundo. Embora esse surto tenha sido muito menos mortal do que as autoridades de saúde temiam, a pandemia de gripe de 1918 mostrou como novas cepas perigosas poderiam matar dezenas de milhões.

Dar às pessoas um “nível básico” de imunidade para todo o espectro de cepas de gripe pode levar a muito menos doenças e menos mortes quando a próxima pandemia de gripe ocorrer, disse o Dr. Scott Hensley, pesquisador da equipe na Pensilvânia. Experimentos em camundongos e furões descobriram que a vacina mRNA da gripe provocava altos níveis de anticorpos que eram estáveis ​​e protetores contra o vírus por vários meses.

Embora os resultados dos estudos com animais sejam promissores, são necessários ensaios clínicos para verificar se a vacina protege os seres humanos da mesma forma, sem causar efeitos colaterais problemáticos. A vacina está levantando questões dos reguladores sobre a aprovação de uma vacina que poderia proteger contra vírus com potencial pandêmico, mas que ainda não surgiram.

“Esta vacina só foi testada em animais até agora, e será importante estudar sua segurança e eficácia em humanos”, disse o Dr. Andrew Freedman, professor de doenças infecciosas na Universidade de Cardiff. “Parece uma abordagem muito promissora para o objetivo de criar uma vacina universal contra influenza, bem como vacinas que protegem contra vários membros de outras famílias de vírus, como rinovírus e coronavírus”.

Adolfo García-Sastre, diretor do Institute for Global Saúde e Emerging Pathogens no Mount Sinai Hospital em Nova York, disse que as vacinas atuais contra a gripe não protegem contra vírus influenza com potencial pandêmico. “Esta vacina faria isso se funcionasse bem em humanos.”

“Os estudos são pré-clínicos, em modelos experimentais”, acrescentou. “Eles são muito promissores e, embora sugiram um efeito protetor contra todos os subtipos de vírus influenza, não podemos ter certeza até que os ensaios clínicos sejam conduzidos em voluntários”.

By Gabriel Ana

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