Em um domingo de outono do ano passado, Paul Casey estava de pé no tee 17 em Harding Park, San Francisco, um homem animado. Ele tinha acabado de fazer um birdie para garantir uma parte da liderança no 102º PGA Championship. Uma boa chance neste par 3, e este título principal indescritível poderia ser final.
Mas antes de pegá-lo, ele cometeu o erro de olhar para trás, para o par 16. Nesse ponto, ele viu uma bola desvanecer suavemente na curva, pousar na frente do gramado e rolar dois metros à frente do buraco. Um impulso para construir uma águia. “Era Morikawa?” ele perguntou a seu caddie como um homem que sabia que era de fato o jovem Collin, seu co-líder. Casey se virou, lançou sua tacada inicial para três metros, errou a tacada e, em nenhum momento, tudo acabou.
A moral desta história depende muito de como você a encara. A separação do campeonato PGA no ano passado mostra como é difícil ganhar qualquer um dos quatro grandes títulos de golfe – Casey tinha 43 anos e jogou em seu 63º major – ou como parece fácil para alguns outros encontrá-lo, desde Morikawa na estreia do torneio aos 24 anos. A grande história do golfe não é fácil de analisar.
Rory McIlroy está em algum lugar no meio. McIlroy venceu o primeiro de seus dois PGAs aqui na Ilha de Kiawah com oito tacadas em 2012. Na época, ele estava no meio de sua fase imperial, nocauteando majores por diversão. Mas agora ele não ganhou um Big Four desde o PGA de 2014 e não seria humano se às vezes não se perguntasse se o faria de novo. No entanto, ele conquistou uma vitória do Granite em Wells Fargo há duas semanas, sua primeira vitória no Tour em 19 meses, e parece ter finalmente conseguido um mecanismo de colocação confiável. Ele é o favorito dos apostadores para ganhar um terceiro PGA esta semana.
Jordan Spieth também está de volta, baby. Ele encerrou uma corrida longa e árida até o Open de 2017 com uma vitória no Texas Open, seguida por uma queda decente no Masters. Enquanto o curso oceânico de 7.876 jardas será o mais longo na história do Campeonato Principal, teoricamente favorecendo os jogadores mais altos, Spieth está em terceiro esta semana devido ao seu amor por flashes birdie e sua habilidade ballesterosque para encontrar seu problema favorito e depois sair. Ele terminará o grand slam da carreira se ganhar o troféu Wanamaker.
Jon Rahm é o segundo favorito, o grande homem que já devia ter aparecido entre os vencedores de um torneio importante. Também procurando por seu Maiden Slam. Xander Schauffele, Daniel Berger, Tony Finau, Cam Smith, Patrick Cantlay, Viktor Hovland, Abraham Ancer, Tyrrell Hatton, Scottie Scheffler, Sam Burns, Will Zalatoris, Joaquin Niemann, Tyrrell Hatton, Tommy Fleetwood … poderíamos continuar, mas este torneio termina na noite de domingo.
Muitos peixes grandes com um círculo principal já circulam em torno do nome. Justin Thomas é o mais provável deles, de acordo com seu contador de grama local, mas a lista também inclui Dustin Johnson, Brooks Koepka, Bryson DeChambeau, Patrick Reed, Shane Lowry, Sergio Garcia e Webb Simpson, novo campeão do Masters Hideki Matsuyama e é claro o atual campeão Collin Morikawa. Ah, e devemos ter esquecido alguém que é óbvio, incluindo ele.
Mais do que animado? Sim! Nós conhecemos o sentimento. Quatro dias de golfe! A cobertura começará em breve. Enquanto isso, esses horários de início (todos locais, adicionar cinco horas para BST) …
A partir de 1
7h00 Adam Long, Patrick Rada, Cameron Tringale
07.11 Dylan Frittelli (Rsa), Larkin Gross, Matt Jones (Aus)
07:22 Byeong-Hun An (Kor), George Coetzee (Rsa), Derek Holmes
07.33 Joel Dahmen, Tom Hoge, Bernd Wiesberger (Aut)
07.44 John Daly, Jason Dufner e Jimmy Walker
07:55 Kevin Kisner, Martin Laird (Sco), Hudson Swafford
08.06 Henrik Stenson (sueco), Bubba Watson, Danny Willett (inglês)
17/08 Keegan Bradley, Martin Kaymer, Charl Schwartzel (Rsa)
28/08 Stewart Cink, Harris English, Alexander Noren (sueco)
08.39 Jason Kokrak, Tom Lewis (Eng), Kevin Na
08.50 Emiliano Grillo (Arg), Jason Scrivener (Aus), Stuart Smith
1/9 Lanto Griffin, Peter Malnati e Brad Marek
09/12 Mark Geddes, Rikuya Hoshino (Jpn), Denny McCarthy
12h30 Frank Bensel, Kurt Kitayama, Robert Streb
12h41 Alex Beach, Daniel van Tonder (Rsa), Wyndham Clark
12h52 Abraham Ancer (Mex), Sam Burns e Max Homa
13.03 Corey Conners (Can), Tony Finau e Matthew Fitzpatrick (Eng)
13,14 Jason Day (Aus), Padraig Harrington (Irl), Phil Mickelson
13h25 Tommy Fleetwood (inglês), Jon Rahm (Spa), Patrick Reed
13,36 Justin Rose (Eng), Cameron Smith (Aus), Gary Woodland
13h47 Daniel Berger, Billy Horschel, Steve Stricker
13:58 Webb Simpson, Jordan Spieth, Will Zalatoris
14.09 Sergio Garcia (Spa), Dustin Johnson e Shane Lowry (Irl)
14.20 Patrick Cantlay, Matt Kuchar e Thomas Pieters (Bel)
14:31 Pete Ballo, Cameron Davis (Aus), Chris Kirk
14,42 Dean Burmester (Rsa), Greg Koch e Kyoung-Hoon Lee (Kor)
Começando às 10 horas
07.05 Talor Gooch, Harry Higgs, Ben Polland
07.16 Rob Labritz, Brendan Steele, Harold Varner III
07.27 Paul Casey (Eng), Garrick Higgo (Rsa), Marc Leishman (Aus)
07.38 Rickie Fowler, Tyrrell Hatton (Eng), Adam Scott (Aus)
07.49 John Catlin, Cameron Champ, Robert MacIntyre (Sco)
8h00 Zach Johnson, Francesco Molinari (Ita), Scottie Scheffler
08.11 Thomas Detry (Bel), Louis Oosthuizen (Rsa), Ryan Palmer
08:22 Viktor Hovland (Nor), Xander Schauffele, Lee Westwood (Inglês)
8h33 Brooks Koepka, Rory McIlroy (NIrl), Justin Thomas
08.44 Bryson DeChambeau, Hideki Matsuyama (Jpn), Collin Morikawa
08.55 Charley Hoffman, Erik van Rooyen (Rsa), Matt Wallace (Eng)
09/06 Brian Gay, Chan Kim, Brett Walker
17/09 Kalle Samooja (Finn), Sonny Skinner, Aaron Wise
12h25 Danny Balin, Jim Herman e Si Woo Kim (Kor)
12h36 Joseph Summerhays, Sami Valimaki (finlandês), Richy Werenski
12h47 Sam Horsfield (Eng), Sebastian Munoz (Col), Tim Pearce
12h58 Rich Beem, Shaun Micheel, Yong-Eun Yang (Cor)
13.09 Joaquin Niemann (Chi), JT Poston, Aaron Rai (Eng)
13.20 Branden Grace (Rsa), Adam Hadwin (Can), Rasmus Hoejgaard (Den)
13,31 Russell Henley, Jazz Janewattananond (Tha), Carlos Ortiz (Mex)
13,42 Christiaan Bezuidenhout (Rsa), Kevin Streelman, Andy Sullivan (Eng)
13,53 Brian Harman, Sung Jae Im (Kor), Ian Poulter (Eng)
14.04 Chez Reavie, Antoine Rozner (Fra), Brandon Stone (Rsa)
14,15 Maverick McNealy, Victor Perez (Fra), Omar Uresti
14,26 Tyler Collet, Lucas Herbert (Aus), Brendon Todd
14:37 Ben Cook, Mackenzie Hughes (can), Takumi Kanaya (Jpn)