Uma cultura chinesa de ferramentas de pedra de 40.000 anos como nenhuma outra
Foto extrema de close-up de ferramentas de pedra pré-históricas.
Prolongar / Um remanescente de seu eixo ósseo ainda está preso a esta lâmina de chert.

Wang et ai. 2022

Só conhecemos as culturas humanas mais antigas a partir de suas partes mais duráveis: principalmente ferramentas de pedra, às vezes ossos. Mostre uma lâmina de sílex a um arqueólogo experiente do Pleistoceno e eles provavelmente poderão dizer que espécie de hominídeo a fez, há quanto tempo e onde. Mas o arqueólogo de pedra e ossos de 40.000 anos Fa-Gang Wang e seus colegas, recentemente escavados em um sítio chinês de 40.000 anos chamado Xiamabei, parece que os arqueólogos nunca viram nada antes.

Tecnologia exclusiva de ferramentas de pedra

As pessoas que vivem em Xiamabei, na Bacia Niwehan, no norte da China, usavam um kit de ferramentas composto principalmente de pequenas lâminas (pequenos pedaços de pedra afiados), muitas vezes presos a cabos de osso. Com base em marcas de desgaste microscópicas nas ferramentas, o povo de Xiamabei parecia ter usado as mesmas lâminas genéricas para tudo, desde raspar peles e cortar carne até perfurar madeira e esculpir matéria vegetal mais macia.

Quase todas as 382 ferramentas de pedra desenterradas em Xiamabei têm menos de quatro centímetros de comprimento; Fazer e usar essas lâminas menores permitiria que os primeiros humanos fizessem mais trabalho com menos material. Alças ajudaram a tornar as ferramentas mais fáceis de segurar e mais versáteis; Wang e seus colegas encontraram uma lâmina com parte de uma haste de osso ainda presa. Em várias das outras 17 lâminas, os pesquisadores examinaram de perto os sinais microscópicos de desgaste, encontrando pequenos arranhões deixados por cabos de osso junto com marcas das fibras vegetais usadas para manter as lâminas no lugar.

O resultado é, como Wang e seus colegas colocam, um “sistema técnico complexo” inteiramente diferente do que qualquer outro grupo de pessoas – seja homo sapiensNeanderthal ou Denisovan – usado naquela época.

Uma oficina do Pleistoceno

Junto com suas lâminas com cabo de osso, o povo de Xiamabei produziu e usou quantidades prodigiosas de ocre – o suficiente para manchar o chão de vermelho pelos próximos 40 milênios.

Wang e seus colegas encontraram dois pedaços de ocre, junto com uma laje de calcário manchada de ocre e um martelo de paralelepípedos amassado, no centro de um pedaço de terra manchada de vermelho. Um exame mais detalhado com fluorescência de raios X e um microscópio eletrônico de varredura mostrou que a sujeira estava cheia de óxido de ferro e fragmentos microscópicos de hematita.

“A quantidade de pó ocre produzido foi grande o suficiente para permitir que o material remanescente impregnasse permanentemente o sedimento da área onde o trabalho ocorreu”, escreveram Wang et al.

Ocre é um bom pigmento para pintar paredes, objetos ou pele; Também é útil para curtir peles de animais ou misturar cola para ajudar ferramentas de pedra. Wang e seus colegas dizem que o povo de Xiamabei quase certamente usava ocre para fazer cola de resina e curtir couros. Os arqueólogos acreditam nisso porque encontraram pedaços de ocre em quatro ferramentas de pedra no local, ainda agarradas à parte da ferramenta que antes estaria em uma alça ou alça. Ocre também estava preso às bordas de trabalho de duas outras ferramentas, que apresentavam sinais de desgaste por arranhar as peles.

O quadro em Xiamabei – nódulos ocres e ferramentas de trabalho no meio da terra manchada por trabalhos anteriores – é a evidência mais antiga de pessoas que processam ocre no continente. Um osso gravado e pintado de outro local, de 105.000 a 125.000 anos, ainda mostra vestígios de ocre em suas rachaduras. Este local mais antigo sugere que os neandertais e os denisovanos trabalharam com ocre na região muito antes de nossa espécie chegar e muito antes de alguém se estabelecer em Xiamabei. No entanto, não temos indicação do processamento deste site mais antigo.

By Gabriel Ana

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