John F. Kelly, que atuou como vice-chefe de gabinete do ex-presidente Donald J. Trump na Casa Branca, disse em uma declaração juramentada que Trump falou sobre o Internal Revenue Service e outras agências federais reprimindo dois agentes do FBI envolvidos no As autoridades têm a tarefa de investigar os vínculos de sua campanha com a Rússia.
Kelly disse que sua lembrança do que Trump disse a ele foi baseada em anotações que ele fez em 2018. O Sr. Kelly disponibilizou cópias de suas anotações aos advogados de um dos funcionários do FBI que fez a declaração publicamente em um processo judicial.
“O presidente Trump questionou se as investigações do Internal Revenue Service ou outras agências federais deveriam ser conduzidas contra o Sr. Strzok e/ou a Sra. Page”, disse Kelly no comunicado. “Não sei se o presidente Trump teria ordenado tal investigação. No entanto, parecia que ele queria ver uma investigação sobre o Sr. Strzok e a Sra. Page.
As alegações de Kelly foram reveladas na quinta-feira em um comunicado apresentado em conexão com os processos movidos contra o Departamento de Justiça por Peter Strzok, o principal agente da investigação do FBI na Rússia, e Lisa Page, uma ex-advogada do FBI. administração enviou mensagens de texto públicas entre eles.
As revelações de Kelly, feitas sob pena de perjúrio, mostram o grande interesse de Trump em usar a aplicação da lei e os poderes investigativos do governo federal para atingir seus supostos inimigos. Após a presidência de Richard M. Nixon, o Congresso tornou ilegal que um presidente ordenasse uma investigação ou auditoria do IRS “direta ou indiretamente”.
O New York Times informou em julho passado que dois dos maiores inimigos de Trump – James B. Comey, a quem ele demitiu como diretor do FBI, e o vice de Comey, Andrew G. McCabe – foram alvo do mesmo tipo altamente incomum e invasivo Auditoria de IRS.
Não se sabe se o IRS estava investigando o Sr. Strzok ou a Sra. Page. Mas Strzok tornou-se objeto da investigação do procurador especial John Durham sobre como o FBI estava investigando a campanha de Trump. Nem Strzok nem Page foram acusados em conexão com esta investigação, que ex-funcionários da lei e democratas criticaram como uma tentativa de realizar a vingança de Trump contra o escritório. O Sr. Strzok também está processando o departamento por rescisão indevida.
Strzok e a Sra. Page trocaram mensagens de texto críticas a Trump e posteriormente divulgadas por Rod J. Rosenstein, então procurador-geral adjunto de Trump, quando ele enfrentou fortes críticas de republicanos no Capitólio tentando encontrar maneiras de miná-lo. .
As declarações juramentadas de Kelly são semelhantes às que ele deu ao New York Times em novembro, nas quais ele disse que Trump havia dito a ele que queria que o IRS investigasse vários de seus supostos inimigos políticos, incluindo também: Comey, McCabe , Sr. Strzok e Sra. Page.
Kelly disse ao Times no ano passado que as exigências de Trump fazem parte de um padrão mais amplo de tentativas de usar o Departamento de Justiça e sua autoridade como presidente contra pessoas que o criticaram, incluindo a tentativa de conceder autorizações de segurança de ex-altos políticos revogar oficiais de inteligência.
No depoimento, Kelly disse que Trump discutiu a revogação das autorizações de segurança de Strzok e Page, embora Kelly não tenha agido sobre a ideia. Kelly disse que suas anotações mostram que Trump discutiu a investigação sobre os dois em 21 de fevereiro de 2018.
“Não observei todos os casos em que o presidente Trump comentou sobre o Sr. Strzok e a Sra. Page”, disse Kelly. “O presidente Trump geralmente se recusava a fazer anotações nas reuniões. Ele expressou preocupação de que as notas pudessem ser usadas contra ele mais tarde.
Kelly disse que nunca tomou medidas para implementar o desejo de Trump de uma investigação sobre seus inimigos.
Trump disse que não sabia nada sobre os julgamentos de Comey e McCabe e seus cônjuges. O inspetor geral do IRS descobriu no ano passado que o Sr. Comey e o Sr. McCabe foram selecionados aleatoriamente para os exames, embora o relatório do inspetor geral reconhecesse alguns desvios das rígidas regras de seleção aleatória do IRS quando a agência fez a seleção final dos Retornos atendidos que seria verificado.
Kelly disse ao Times no ano passado que Trump às vezes falou sobre usar o IRS e o Departamento de Justiça para atingir outros além de Comey, McCabe, Strzok e Page.
Estes incluíram, disse o Sr. Kelly, o ex-diretor da CIA John O. Brennan; Hillary Clinton; e Jeff Bezos, fundador da Amazon e dono do Washington Post, cujas reportagens frequentemente irritavam Trump.