Um tribunal na cidade alemã de Koblenz considerou Gharib culpado de prender pelo menos 30 ativistas da oposição após o início das manifestações antigovernamentais em 2011. O tribunal disse que Gharib enviou os manifestantes a um centro de inteligência, onde sabia que seriam torturados. Raslan permanece no tribunal.
A decisão de quarta-feira foi histórica: o primeiro julgamento do mundo por tortura patrocinada pelo governo sob o governo do presidente sírio, Bashar al-Assad. Desde o julgamento começou em abrilHouve depoimentos de vítimas de tortura e testemunhas, incluindo um guarda do Centro de Detenção de al-Khatib, também conhecido como Branch 251.
Embora Gharib possa ter sido um oficial humilde, o julgamento incluiu evidências de como os níveis mais elevados do aparato estatal sírio usaram tortura e crimes de guerra para reprimir à força as manifestações em massa.
O tribunal disse que concluiu que o governo sírio realizou um “ataque abrangente e sistemático à população civil” quando os protestos de rua em grande escala da Primavera Árabe chegaram à Síria.
“É um marco, mas é o primeiro passo em um longo caminho para alcançar a justiça”, disse Wassim Mukdad, que foi preso na Síria em setembro de 2011 e testemunhou em tribunal.
Ele disse que parecia que estava contando sua história pela primeira vez, como se estivesse fazendo a diferença.
Como um dos mais de uma dúzia de sírios que testemunharam, Mukdad contou como foi vendado e espancado com um rifle antes de ser colocado em um ônibus e levado para a Divisão 251. Ele perdeu mais de 37 libras em um total de 16 dias de prisão. A certa altura, ele disse que estava lotado com outras 87 pessoas em uma cela de pouco mais de 30 metros quadrados. Ele descreveu a experiência como “inferno”.
“O brutal abuso físico e psicológico foi usado para obter confissões, obter informações sobre o movimento de oposição e evitar que os prisioneiros protestassem contra o governo”, disse o tribunal em um comunicado após o veredicto.
O ramo 251 foi torturado com choques elétricos, espancamentos e graves abusos psicológicos para obter confissões forçadas. Os detidos não tiveram acesso a alimentação adequada ou cuidados médicos e foram mantidos em condições desumanas.
Gharib foi condenado por prender manifestantes após um protesto na cidade síria de Douma e escoltá-los de ônibus até o Departamento 251, apesar de saber dos maus-tratos generalizados que ocorreram lá.
“Esta decisão é contra uma única pessoa e acredito que foi rotulada de peixe relativamente pequeno”, disse Steve Kostas, oficial jurídico da Open Society Justice Initiative, que representa as vítimas sírias que apresentaram provas durante o julgamento. “Mas as evidências no caso para provar o crime contra a humanidade incluíam evidências do papel de toda a agência de inteligência síria subindo aos níveis mais altos.”
Em seus argumentos finais na semana passada, o advogado de defesa de Gharib leu pela primeira vez uma citação de Martin Luther King Jr. e disse que ele tinha um sonho que a humanidade aprendeu com os crimes da história, de acordo com o relatório do julgamento do Centro Europeu para Direitos Constitucionais e Humanos.
O advogado enfatizou que Gharib ajudou como testemunha contra o outro réu, Raslan, e que demonstrou remorso por seu comportamento após seus supostos crimes: Ele havia deixado a Síria e pediu desculpas às vítimas em uma carta.
Ele também disse que Gharib tinha que seguir as ordens de seus superiores. As provas apresentadas pelas autoridades alemãs continham documentos do desertor sírio, de codinome César, que contrabandeou milhares de fotos de vítimas de tortura da Síria. No entanto, muitas das evidências contra Gharib foram baseadas em seu próprio testemunho às autoridades quando ele solicitou asilo na Alemanha.
Em uma primeira entrevista para asilo em maio de 2018, ele admitiu trabalhar com os serviços de inteligência sírios, mas disse ter testemunhado abusos. Em uma entrevista posterior à polícia, ele admitiu que havia prendido manifestantes.
Enquanto seu advogado de defesa falava, Gharib chorou antes de dizer que não tinha nada a acrescentar.
Embora alguns tenham criticado rapidamente o que foi considerado uma sentença relativamente curta, a decisão ainda oferece um novo tipo de esperança às vítimas sírias: às vezes há justiça.
“Acredito que este seja apenas um passo em uma longa e difícil estrada para alcançar justiça para a Síria e seus filhos”, disse Wafa Mustafa, um ativista sírio baseado em Berlim que defende a libertação de prisioneiros na Síria. “Minha principal esperança e mensagem é que esta seja uma oportunidade para o mundo inteiro … fazer mais do que apenas conversar. Esta é uma chance de salvar todos os prisioneiros que ainda podemos salvar. “
Embora os estados normalmente só possam processar crimes cometidos em seu próprio território, o princípio da jurisdição universal, que está ancorado na lei alemã e permite processos judiciais no exterior contra acusados de atos graves, como genocídio ou crimes de guerra, foi aplicado no caso se torne.
O julgamento “mostra que com ímpeto e perseverança e promotores determinados, é possível que as vítimas tenham seu dia no tribunal”, disse Balkees Jarrah, diretor-assistente de justiça internacional da Human Rights Watch.
“Nos últimos 10 meses, bravos sobreviventes testemunharam os horríveis maus tratos no arquipélago da prisão na Síria”, disse Jarrah em um comunicado. “Este caso não só aborda o papel dos dois suspeitos, mas também expõe a tortura sistemática e assassinato de dezenas de milhares de pessoas pelo governo sírio”.
As audiências no julgamento de Raslan devem continuar pelo menos neste outono. Ele é acusado de crimes cometidos antes de desertar em 2012. O processo começou após um encontro casual em Berlim, dois anos depois, quando Anwar al-Bunni, um conhecido advogado de direitos humanos da Síria, reconheceu Raslan em seu centro de refugiados como o homem que o prendeu em Damasco em 2006, antes de passar cinco anos na prisão gasto.
Dadouch relatou de Beirute. Luisa Beck também contribuiu para essa história em Berlim.
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