FRESNO, Califórnia (KGPE) – O estande da vitória dos Jogos Olímpicos é uma das maiores plataformas do mundo. O velocista olímpico Tommie Smith viu 1968 como o momento perfeito para ele e o colega velocista John Carlos falarem sobre as corridas na América.

“Foi muito surto nos anos 60, muito surto. A Administração King, a Administração Kennedy Malcolm X e outros que fizeram Tommy pensar melhor do que ontem ”, Tommie Smith lembrou durante uma conversa recente em sua casa na Geórgia.

Na época, Smith, que fazia parte do ROTC, era bolsista no estado de San Jose. Criado como um dos onze filhos em Lemoore, Smith diz que aprendeu a trabalhar duro e a manter a calma.

“Eu vim das plantações de algodão do Vale Central e não ouvi muito sobre aquela época. Eu cresci no vale e na Lemoore High School. “Smith lembrou

Sua velocidade recorde na pista tornou-se seu cartão de visitas.

Mau tratamento para com os afro-americanos era algo que nem mesmo um ferreiro poderia escapar. Durante os Jogos Olímpicos de 1968 na Cidade do México, ele se juntou à luta pela igualdade racial.

Após conquistar a medalha de ouro com Carlos ao seu lado, Smith tirou os sapatos e ergueu o punho para a arquibancada da vitória.

“Muitas pessoas consideram Anthony, Tommie Smith e o Victory Booth um ato militante. Não foi um ato militante. Só assim consegui mostrar a minha lealdade a um país que representa liberdade, democracia e cultura. “Explicou Smith

O gesto desencadeou uma tempestade de fogo. O casal se orgulhou de seu protesto silencioso, mas o Comitê Olímpico não. Imediatamente enviado para casa, Smith se lembra do ambiente tóxico que afetou todos os aspectos de sua vida.

“Eu ia para a escola à noite porque tinha medo de ir durante o dia porque recebia ameaças de morte”, disse Smith

Tal como acontece com muitos protestos atléticos, Smith lembra de ter sido injustificadamente caluniado e incompreendido.

“Era a plataforma, não a bandeira. Não estávamos lá para lutar contra a bandeira, apenas a negatividade de como éramos tratados. “Smith explicou apaixonadamente

Quatro décadas depois, o estado de San Jose iria inaugurar esta estátua do casal.

Passaria mais de uma década antes que o Comitê Olímpico dos Estados Unidos percebesse o erro de seu caminho e eventualmente indicasse Smith e Carlos para o Hall da Fama Olímpico dos Estados Unidos. Smith, que bateu mais recordes mundiais do que qualquer homem ou mulher na época, achou que era uma honra que ele merecia.

By Carlos Henrique

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