Para comemorar o 20º aniversário do Mars Express Orbiter, a Agência Espacial Europeia transmitiu a primeira transmissão ao vivo de Marte na sexta-feira, um evento histórico que durou mais de uma hora. 3 de junho. Uma animação recém-lançada mostra uma versão acelerada da transmissão ao vivo.
Durante a transmissão ao vivo, as imagens chegaram a cada 50 segundos enquanto o orbitador estava a bordo A Câmera de Monitoramento Visual (VMC) tirou as fotos da órbita de Marte. Infelizmente, há uma lacuna perceptível no meio, devido à chuva na estação terrestre da ESA em Cebreros, na Espanha, que interrompeu a telemetria do orbitador. De acordo com a ESA, os engenheiros ainda estão ocupados recuperando as imagens perdidas Comunicado de imprensa.
O experimento revelou algumas características interessantes de Marte, incluindo fenômenos atmosféricos.
“Marte está se aproximando da temporada de inverno do sul”, explicou Jorge Hernández Bernal, membro da equipe VMC, no mesmo comunicado à imprensa. “Nestas imagens, a calota do Pólo Sul pode ser vista perto da noite polar, enquanto o vulcão Arsia Mons está no lado esquerdo do planeta. Nuvens orográficas também são comuns nesta época do ano, formando-se à medida que a atmosfera sobe montanhas e encostas vulcânicas.”
No lado direito do vídeo, outra nuvem é observada perto da calota polar, acrescentou Bernal. A equipe usou o VMC para realizar um levantamento abrangente dessas nuvens crepusculares de alta altitude, revelando sua distribuição naquela região específica do planeta durante aquela época do ano.
Atingir esse marco provou ser uma tarefa difícil, pois o VMC exigia uma visão simultânea do planeta enquanto a antena do orbitador estava constantemente apontada para a Terra para transmitir os dados para casa imediatamente. Normalmente, as observações são armazenadas a bordo da espaçonave e transmitidas à Terra em lotes, que podem levar horas e até dias.
“Normalmente não é possível apontar os instrumentos da espaçonave para Marte e a antena de comunicação para a Terra ao mesmo tempo”, disse James Godfrey, gerente de operações da espaçonave da Mars Express, no comunicado à imprensa. “Mas algumas semanas atrás, quando estávamos procurando ideias sobre como comemorar o aniversário, encontramos ouroed que Marte passaria pelo campo de visão do VMC durante uma passagem de comunicação, e a ideia nasceu.”
Essas não são as imagens mais espetaculares que já vimos de Marte, mas esse experimento nos faz sentir como se estivéssemos cada vez mais preenchendo a lacuna entre a Terra e o Planeta Vermelho.
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