Tecnologia totalmente autônoma da Tesla pode ser um fracasso, admitem os advogados da Tesla – mas não é uma farsa.
A empresa de carros elétricos está enfrentando uma ação coletiva de clientes da tecnologia Autopilot e Full Self-Driving (FSD). Eles alegam que foram roubados, enganados por testemunhos do co-fundador e CEO Elon Musk e materiais de marketing de tesla nos últimos seis anos indicou que a condução autônoma de pleno direito era iminente. Nenhum Tesla na estrada hoje é capaz de dirigir totalmente sozinho e, no entanto, a Tesla está vendendo o que chama de capacidade totalmente autônoma por US$ 15.000.
Em sua defesa, os advogados da Tesla disseram que “o mero fracasso em cumprir uma meta ambiciosa de longo prazo não é fraude”. Esse argumento está incluído em uma moção para rejeitar a ação movida no Tribunal Distrital dos EUA em San Francisco na semana passada.
O principal autor é Briggs Matsko, morador de Rancho Murieta, Califórnia. Se o caso for adiante, pode levar ao depoimento de funcionários da Tesla que ajudaram a desenvolver a tecnologia, revelando o que Musk fez e o que não sabia sobre suas verdadeiras capacidades, já que ele fez inúmeras previsões ao longo dos anos – inclusive prevendo que pelo No final de 2020, haveria um milhão de táxis robóticos da Tesla nas ruas, que os clientes poderiam ganhar US$ 30.000 por ano alugando-os e que seus carros valorizariam.
Os advogados da Tesla estão tentando impedir que essas informações se tornem públicas. A moção para arquivar o caso baseia-se principalmente na alegação da Tesla de que a papelada que os clientes assinaram quando compraram o carro exigia que eles apresentassem reclamações individualmente por meio de arbitragem privada.
Um teste público permite que os clientes enviem como um grande grupo chamado de classe; Arbitragem significa que cada cliente estaria por conta própria. Embora um julgamento público possa a qualquer momento revelar declarações de funcionários atuais ou antigos da Tesla sobre o estado do desenvolvimento da tecnologia automatizada da Tesla, uma arbitragem manteria essa declaração privada.
Milhares de processos foram movidos contra Tesla e Musk. A arbitragem privada costuma ser a primeira resposta da Tesla a ações judiciais em tribunais públicos. O caso de Cristina Balan, conforme descrito pelo The Times, é talvez o exemplo mais famoso. Ex-engenheira da Tesla, ela afirma que foi difamada pela Tesla em 2017, o que prejudicou sua reputação profissional, mas por meio de uma série de argumentos processuais, os advogados da Tesla mantiveram o caso fora dos tribunais públicos.
O processo de fraude do FSD passa por uma série de reivindicações e promessas de Musk e Tesla sobre tecnologia automatizada que será familiar para qualquer pessoa que segue Musk de perto.
Isso inclui um vídeo de 2016 que pretende mostrar um Tesla dirigindo de forma totalmente autônoma pelas ruas de Palo Alto. Antes da reprodução do vídeo, com “Paint it Black” dos Rolling Stones tocando a música de fundo, uma mensagem diz: “A pessoa no banco do motorista está lá apenas por motivos legais. Ele não dirige nada. O carro anda sozinho.”
Funcionários da Tesla revelaram mais tarde que era um vídeo fabricado, feito em várias tomadas com os bugs do sistema de propulsão removidos, incluindo bater em uma cerca. Este estadia de vídeo no site da Tesla.
A ação destaca as múltiplas revisões As declarações de Musk ao longo dos anos que a autonomia total seria alcançada em três meses ou seis meses ou no final do ano (em um determinado ano). ou no próximo ano.
Em sua moção de demissão, os advogados de Tesla observam que Musk disse muitas vezes que a aprovação regulatória será necessária antes que a autonomia real possa ser implantada. Mas nem Musk nem os advogados dizem de quais reguladores estão falando.
“A Tesla não precisaria de aprovação federal para usar um sistema de direção automatizada em seus veículos atuais”, disse Bryant Walker Smith, professor de direito especializado em veículos autônomos da Universidade da Carolina do Sul. “A Tesla precisaria de aprovação estadual na Califórnia e em um pequeno número de outros estados, mas não solicitou essa aprovação. A Tesla precisaria de aprovação na Europa, mas não solicitou essa aprovação.
Os reguladores investigam a tecnologia automatizada da Tesla há anos. Várias mortes foram associadas ao software Autopilot. A National Highway Traffic Safety Administration tem várias investigações abertas, incluindo uma investigação sobre por que os Teslas parecem colidir desproporcionalmente com veículos de emergência estacionados na beira da estrada. A agência não estabeleceu um cronograma público para uma decisão.
O Departamento de Veículos Motorizados da Califórnia diz que também está investigando o assunto. Enquanto Musk fez previsões ousadas sobre direção totalmente autônoma, DMV e Tesla fizeram e-mails comerciais em 2019 e 2020, confirmando que o modo Full Self-Driving da empresa, também conhecido como City Streets, era uma tecnologia de nível 2. Os e-mails foram divulgados em resposta a uma solicitação de registros públicos da editora de documentos legais Plainsite. Sob o rótulo de Nível 2, o sistema da Tesla não é mais capaz de direção autônoma do que pacotes similares de assistência ao motorista vendidos pela General Motors, Ford e outras empresas.
Com um sistema de nível 2, uma empresa de automóveis não é obrigada a relatar acidentes ao DMV. Se a Tesla estivesse experimentando tecnologia totalmente sem motorista, a lei exigiria tais relatórios.
Um tour no YouTube mostra a Tesla experimentando tecnologia além da assistência ao motorista, com clientes não treinados ao volante. O DMV exige que os desenvolvedores de carros autônomos usem motoristas de teste treinados.
Em alguns vídeos, os carros Tesla FSD fazem curvas, param nos semáforos e evitam os pedestres. no outros vídeos, Eles dirigem em caminhões que se aproximam na pista errada, dirigem em direção aos pedestres e, em um caso, confundem a lua com uma luz amarela.
Os regulamentos do DMV sobre veículos autônomos incluem regras que impedem uma empresa de comercializar um veículo como autônomo se não for. O DMV iniciou uma “revisão” da capacidade total de direção autônoma da Tesla sob esta regra em maio de 2021. Isso levou a uma reclamação preliminar contra a Tesla em julho passado. A agência diz que o caso está na fase de “descoberta” nos últimos quatro meses e se recusa a dizer quanto tempo essa fase vai durar.
O diretor do DMV, Steve Gordon, recusou-se a falar com o The Times ou qualquer outro meio de comunicação sobre o assunto da regulamentação de veículos autônomos nos últimos dois anos. Os advogados da Tesla não responderam aos pedidos de comentários. Musk não respondeu a um tweet pedindo comentários. A Tesla dissolveu sua equipe de relações com a mídia há alguns anos.