O primeiro trabalho confrontado pelo espectador na exposição “Surface Tension” de Tabitha Soren, que ficará no Mills College Art Museum até 12 de dezembro, é a fotografia de um olho humano ampliada para preencher uma grande divisória da parede. É uma imagem que, em sua dimensão épica, é embasadora e confusa para o espectador.
Em poucos segundos fica claro que a foto teve alguma intervenção artística adicional, mas é exatamente isso que é difícil de localizar. Nos cantos dos olhos, na linha dos cílios e ao redor da pupila existem manchas azul-gelo, vermelhas e brancas que parecem brilhar. Finalmente, você pode ver as linhas e padrões de impressões digitais nas manchas iridescentes, uma revelação que levanta mais questões.
“Freqüentemente, a primeira pergunta que as pessoas fazem é como eles são feitos”, disse Stephanie Hanor, diretora executiva do Mills College Art Museum, curadora da exposição. “Sua suposição sobre a fotografia hoje é que qualquer coisa pode ser manipulada, que ela encontrou imagens e colocou essas manchas e impressões digitais sobre elas no Photoshop. Quando eles percebem, não, na verdade está na magia da câmera, isso me faz pensar muito sobre como processamos as informações em nosso cérebro. “
A série foi criada por Soren com uma câmera de grande formato 8 x 10 para fotografar (principalmente) as imagens encontradas na tela do iPad. Posicionar uma luz lateral na tela revela vestígios de impressões digitais do óleo, que nossas mãos secretam naturalmente e interagem com as imagens de maneiras belas, assustadoras ou até surpreendentes, dependendo do que for retratado.
Mesmo sem uma explicação do processo, as obras são cativantes, quase pictóricas, na forma como as impressões digitais captam a luz e interagem com as imagens na tela. As paisagens de repente parecem derreter ou se dissolver; as figuras humanas parecem estar rodeadas por linhas de movimento ou auras. Para Soren, a série fala sobre questões sobre o lugar da tecnologia na vida do século 21, a separação social e, acima de tudo, o toque humano.
“Eu estava realmente tentando isolar um dos níveis mais íntimos de interação com a tecnologia”, diz Soren, 54. “Temos nossos corpos quentes de animais colidindo com esses aparelhos tecnológicos perfeitamente elaborados que são lindos. Estamos bagunçados, suados e a combinação dessas duas partes do mundo em uma imagem era o que eu queria alcançar. “
A inspiração para a série, que inclui a primeira exposição individual de Soren em um museu na área da baía, veio sete anos atrás, quando sua filha lhe enviou uma foto dando um beijo de boa noite em Soren.
“Mas ela realmente não me beija ou me dá um beijo de boa noite”, diz Soren. “Ela manda um beijo em seu iPad e tira uma foto dele, e então me mandou uma mensagem lá em cima no meu quarto, em vez de subir as escadas e beijar minhas bochechas. Pulei e desci as escadas e disse: ‘Não é a mesma coisa. Você sabe disso, não é? ‘”
Para Soren, a intimidade e a conexão perdidas nas trocas de texto era algo que ela queria explorar mais a fundo.
“Isso não acontece apenas com os jovens”, diz Soren. “Todos nós reagimos de maneira diferente a esses dispositivos. Sim, existe magia que vem com a tecnologia, mas algo também se perde. “
Para Hanor, parte do que a fascinou inicialmente no trabalho foi “a conversa entre analógico e digital”, que a série retrata por meio dos temas do iPad e do uso da câmera 8×10, um dispositivo semelhante a uma caixa que exibe imagens grandes e altamente detalhadas.
A exposição é dividida em três seções que enfocam imagens existentes de catástrofe climática, protesto e toque, com cada imagem fotografada conforme apareceu no iPad usando a tecnologia de luz oblíqua de Soren. Os incêndios florestais parecem disparar luz ou explodir em nuvens de gases de escape com a impressão digital sobreposta na tela, enquanto icebergs derretidos na área climática são cercados por redemoinhos brancos. A imagem da filha de Soren soprando o beijo lembra as bolhas de ar subaquáticas na seção que explora o toque.
Nas imagens do protesto, que incluem imagens dos protestos de 2016 em Charlotte, NC, a primeira marcha feminina nacional de 2017, os protestos Black Lives Matter de 2020 e o cerco do Capitólio dos Estados Unidos em 2021, figuras humanas aparecem presas na ponta dos dedos em vezes Gás lacrimogêneo ou como se estivessem girando em ação. A maioria das fotos do protesto está pendurada no teto e tem espelhos atrás delas, o que as faz se mover e continuar refletindo a luz.
Em uma sala separada na galeria, a instalação de vídeo e som multicanal “Narcissus” de Soren mostra uma instalação de escultura espelhada no chão que supostamente representa os iPads que foram usados para criar a série.
“O trabalho é altamente emocional”, diz a autora e socióloga Sarah Thornton. “O que eu sinto é moldado pelas impressões digitais (é) um sentimento humano profundo e real. Não é necessariamente racional. Ver é suposto ser o nosso sentido mais fresco, o sentido mais objetivo e distante em comparação com o olfato, o paladar ou o tato, mas de alguma forma tenho a sensação de que ela traz a intimidade de outros sentidos com clareza espetacular. “
“Tensão superficial”: 11h-4. Terça; 11h00 – 19h30 quarta-feira; 11h-4. Quinta-feira a domingo. Até 12 de dezembro. Mills College Art Museum, 5000 MacArthur Blvd., Oakland. 510-430-2164. mcam.mills.edu