O supervulcão no Parque Nacional de Yellowstone tem muito mais reservatórios de magma sob a caldeira do que os cientistas pensavam anteriormente, de acordo com uma nova pesquisa.
Além disso, a lava recém-descoberta flui em profundidades rasas que alimentaram erupções anteriores, de acordo com um artigo publicado na quinta-feira na Science.
Os pesquisadores mapearam a velocidade das ondas sísmicas sob o vulcão Yellowstone usando uma técnica chamada tomografia sísmica. Esta modelagem 3D de formas de onda sísmicas mede o volume de derretimento e faz suposições sobre a distribuição do derretimento subterrâneo no reservatório de magma de Yellowstone, disse Ross Maguire, professor assistente do Departamento de Geologia da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign e autor do livro Urbana-Champaign. estudo, disse à ABC News.
“Determinamos que é provável que o reservatório de magma da crosta de Yellowstone contenha mais derretimento do que se pensava anteriormente”, disse Maguire, acrescentando que há até 20% de derretimento em profundidades rasas.
Estudos anteriores descobriram que a fração parcial do esmalte variou de 5% a 15%, disse Maguire.
O reservatório de magma de Yellowstone não é tanto “um grande tanque de magma” se acumulando em um corpo, disse Maguire, mas mais como um “cone de neve” no qual há um componente sólido e um componente líquido, Kari M. Cooper, professor e presidente do Departamento de Ciências da Terra e Planetárias da Universidade da Califórnia em Davis, disse à ABC News.
Os resultados mostram que é possível que existam alguns corpos de magma relativamente pequenos a médios sob Yellowstone que possam ser mobilizados e ejetados, disse Cooper. Yellowstone tende a receber muita atenção por causa do potencial para “erupções catastróficas e explosivas”, disse Maguire, mas esse não é o tipo de erupção mais comum no parque.
“Eles seriam de tamanho semelhante ao que aconteceu na história recente de Yellowstone, que produziu uma série de fluxos de lava que encheram a caldeira mais jovem após a recente erupção realmente grande”, disse ela.
Apesar da nova descoberta, a pesquisa não sugere que uma erupção acontecerá em breve, disseram os cientistas. Não há sinal de “aumento da agitação vulcânica” em Yellowstone, disse Maguire.
“Isso realmente não altera a classificação de risco porque já sabíamos disso. Já sabíamos que esta era a atividade mais recente”, disse Cooper. “Já sabíamos que esse era o tipo de atividade mais provável que aconteceria a seguir”.
No entanto, um ponto-chave na avaliação dos perigos de uma erupção vulcânica é determinar quanto magma está abaixo da superfície e onde, e o monitoramento contínuo da subsuperfície é importante para obter uma imagem clara quando a situação começa a mudar drasticamente, disseram os pesquisadores.
Além disso, Yellowstone é monitorado de perto pelo US Geological Survey e pelo Yellowstone Volcano Observatory, disse Cooper.
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