A Coreia do Sul está a caminho da lua.
Este Orbital Lunar Desbravador da Coreia (KPLO) decolou hoje (4 de agosto) em um SpaceX Foguete Falcon 9 lançando a primeira missão espacial da Coreia do Sul e preparando o terreno para esforços lunares mais ambiciosos no futuro.
KPLO, também conhecido como Danuri, “será o primeiro passo para garantir e verificar [South Korea’s] Capacidade de exploração espacial”, funcionários do Instituto de Pesquisa Aeroespacial da Coréia (KARI), que dirige a missão, disse em um comunicado (abre em nova aba).
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Esse primeiro passo resultará em um pouso robótico na lua até 2030, se tudo correr conforme o planejado – um marco que será enorme para a Coreia do Sul. “A exploração da Lua melhorará as tecnologias espaciais da Coréia, aumentará o valor da Coréia e inspirará orgulho [in] coreano[s]adicionou a instrução KARI.
O Falcon 9 desceu de uma plataforma na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida, às 19:08 EDT (2308 GMT) de hoje. Os dois estágios do foguete se separaram 2,5 minutos após o lançamento e seguiram caminhos separados. O primeiro estágio pousou nove minutos após o lançamento no navio drone Just Read the Instructions da SpaceX. Foi o sexto touchdown até agora para o reforço veterano, disse a SpaceX em um descrição da missão (abre em nova aba).
O segundo estágio levou o KPLO ainda mais para o céu e finalmente colocou a espaçonave na órbita de transferência balística lunar 40 minutos após o lançamento, conforme planejado. Mas o KPLO ainda tem um longo caminho a percorrer; Será necessário um percurso longo, sinuoso e muito eficiente em termos de combustível a lua, que eventualmente descerá para a órbita lunar em meados de dezembro. Essa órbita será circular e estará a apenas 100 quilômetros acima da Terra cinzenta da Lua.
A chegada lunar do KPLO ocorrerá cerca de um mês após a pequena NASA Sonda CAPSTONEque começou no final de junho e segue uma rota similarmente tortuosa até o vizinho mais próximo da Terra.
Uma variedade de artigos científicos
A missão KPLO de US$ 180 milhões é principalmente para demonstrar as tecnologias necessárias para alcançar e explorar a lua, mas Danuri (uma junção de duas palavras coreanas que significam “lua” e “aproveite”) também realizará um trabalho científico significativo de sua sede orbital.
A espaçonave de 678 quilos carrega seis instrumentos científicos, cinco deles caseiros e um fornecido pela NASA chamado ShadowCam. Este equipamento coletará uma variedade de dados durante uma missão projetada para durar pelo menos um ano.
Por exemplo, Danuri tem um magnetômetro, cujas medições podem ajudar os cientistas entender melhor o resto do campo magnético da lua – especialmente os lugares misteriosos onde este campo é extraordinariamente forte.
As imagens de Danuri também ajudarão os planejadores de missões a encontrar bons locais para a futura missão de pouso lunar da Coreia do Sul, disseram autoridades do KARI. e ShadowCam – que é baseado no sistema de câmeras LROC da NASA, mas muito mais sensível do que Órbitas de Reconhecimento Lunar – vai caçar gelo de água em crateras lunares permanentemente sombreadas.
Acredita-se que essas crateras abrigam muitos agua geladamas a verdadeira extensão e acessibilidade deste recurso chave não é bem compreendida.
ajude Ártemis
O envolvimento da NASA no KPLO vai além do ShadowCam; A agência espacial norte-americana também selecionou nove pesquisadores para participar da missão.
“É fantástico que a missão lunar do Korea Aerospace Research Institute tenha a NASA como parceira de exploração espacial – estamos ansiosos pelos novos conhecimentos e oportunidades que resultarão da missão KPLO, bem como futuras atividades conjuntas entre o KARI e a NASA”. ”, disse o gerente de projetos do KPLO, Sang-Ryool Lee, em um declaração ano passado (abre em nova aba)logo após os nomes dos nove cientistas participantes serem anunciados.
E a colaboração KARI-NASA pode ser extensa. da NASA Programa Artemis está trabalhando para estabelecer uma presença humana permanente e sustentada dentro e ao redor da lua até 2030 e, como tal, está animada para receber dados sobre a disponibilidade de recursos lunares – dados que ShadowCam e outros instrumentos Danuri poderiam fornecer.
A Coreia do Sul também é signatária dos Acordos de Artemis, um conjunto de princípios projetados para facilitar a exploração responsável da lua. Coreia do Sul assinou os acordos em maio de 2021tornando-se a 10ª nação a fazê-lo. Onze outros países seguiram o exemplo.
Mike Wall é o autor de “Lá fora (abre em nova aba)(Grand Central Publishing, 2018; ilustrado por Karl Tate), um livro sobre a busca por vida extraterrestre. Siga-o no Twitter @michaelwall (abre em nova aba). Siga-nos no Twitter @spacedotcom (abre em nova aba) ou em Facebook (abre em nova aba).
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