A SpaceX colocou em órbita o primeiro de uma nova geração de satélites de internet Starlink em um belo lançamento ao pôr do sol na noite de segunda-feira (27 de fevereiro).
Vinte e um dos novos satélites Starlink “V2 mini” da SpaceX decolaram na segunda-feira às 18h13 EST (2313 GMT) em um foguete Falcon 9 da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida. Isso foi cerca de cinco horas depois do planejado originalmente devido a “uma preocupação com o clima espacial”. de acordo com uma atualização do Twitter da SpaceX (abre em nova aba).
O primeiro estágio do Falcon 9 retornou à Terra conforme programado 8,5 minutos após a decolagem e pousou com sucesso no navio drone A Shortfall of Gravitas da SpaceX, baseado no Oceano Atlântico, na costa da Flórida. Foi o terceiro lançamento e pouso deste propulsor em particular, disseram funcionários da SpaceX.
O estágio superior do foguete continuou a avançar para a órbita baixa da Terra. Se tudo correr conforme o planejado, os 21 satélites Starlink serão implantados 64,5 minutos após o lançamento.
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Os 21 satélites mini Starlink V2 são um conjunto de teste projetado para caber a bordo do cavalo de batalha Falcon 9 da SpaceX. A espaçonave Starlink V2 em tamanho real será lançada em lotes a bordo do gigante foguete Starship Mars da SpaceX, que ainda não está operacional.
De acordo com o fundador e CEO da SpaceX, Elon Musk, os Starlink V2s em tamanho real são maiores e mais poderosos do que as gerações anteriores do Starlink. Cada espaçonave V2 pesará 1,25 toneladas (1.130 quilos) e poderá transmitir serviços diretamente para telefones celulares; A SpaceX já anunciou que o fará em 2023 por meio de uma parceria com a T-Mobile.
Os minis V2 são menores que a variante em tamanho real, mas ainda maiores e mais poderosos que os outros veículos Starlink que a SpaceX lançou até o momento.
“Os V2 Minis incluem tecnologias-chave – como antenas Phased Array mais poderosas e o uso de banda E para backhaul – que permitirão à Starlink fornecer aproximadamente 4x mais capacidade por satélite do que as iterações anteriores”, disse a SpaceX. pelo Twitter no domingo (abre em nova aba) (26 de fevereiro).
Os V2 Minis também são equipados com motores Argon Hall, que nunca haviam sido usados fora da Terra antes. Os novos motores “têm 2,4 vezes o empuxo e 1,5 vezes o impulso específico de nossos motores de primeira geração”, disse a SpaceX em outro tuíte de domingo (abre em nova aba).
SpaceX é lançado agora mais de 4.000 satélites Starlink (abre em nova aba) para serviços de internet em todo o mundo, e mais satélites estão chegando: a empresa recebeu aprovação regulatória para enviar 12.000 aviões Starlink no ar e solicitou aprovação para implantar cerca de 30.000 satélites adicionais.
O lançamento do Starlink de segunda-feira foi originalmente programado para fazer parte de um cabeçalho triplo, junto com a missão de astronauta Crew-6 para a NASA, programada para ser lançada na manhã de segunda-feira, e outro lançamento do Starlink da Base da Força Espacial Vandenberg na Califórnia na tarde de segunda-feira.
Mas o lançamento programado do Crew-6 foi cancelado no final da contagem regressiva devido a um problema com o sistema terrestre. A próxima oportunidade de lançamento possível para o Crew-6 é quinta-feira (2 de março) às 00:34 EST (0534 GMT).
A missão Vandenberg, que decolará 51 satélites Starlink de geração mais antiga, foi adiada devido ao mau tempo. Pode começar já na terça-feira (28 de fevereiro).
Nota do editor: Esta história foi atualizada às 14:00 EST em 27 de fevereiro para refletir as mudanças no horário de lançamento da SpaceX para suas duas missões Starlink e o voo do astronauta Crew-6. Ele foi atualizado novamente às 18h40 EST com notícias do lançamento bem-sucedido e do pouso do foguete.
Elizabeth Howell é co-autora de “por que eu sou mais alto (abre em nova aba)?” (ECW Press, 2022; estrelado pelo astronauta canadense Dave Williams), um livro sobre medicina espacial. Siga-a no Twitter @howellspace (abre em nova aba). Siga-nos no Twitter @spacedotcom (abre em nova aba) ou Facebook (abre em nova aba).
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