Cientistas da NASA relataram uma descoberta emocionante de seu Insight Lander em Marte – ruídos estrondosos misteriosos de dentro do planeta.
Os pesquisadores acreditam que os eventos sísmicos podem ser causados por uma liberação repentina de energia de dentro do planeta, mas a natureza dessa liberação permanece desconhecida e intrigante.
Curiosamente, acredita-se que o novo estrondo tenha se originado em um local em Marte chamado Cerberus Fossae dois outros eventos candidatos anteriores deveria ter se originado.
O instrumento coberto de cúpula descobriu recentemente o estrondo
Embora esses estrondos às vezes tenham sido chamados de “Marsquakes”, não se acredita que o planeta tenha um sistema tectônico semelhante ao da Terra que causa terremotos.
E, curiosamente, os eventos sísmicos anteriores detectados pela sonda InSight da Agência Espacial – quais chegou na superfície do planeta em 2018 – ocorreu quase um ano marciano completo ou dois anos terrestres atrás, durante o verão do norte de Marte.
Os cientistas previram que esta época do ano seria a melhor oportunidade para a sonda ouvir os terremotos enquanto os ventos no planeta se acalmavam.
O sismômetro do InSight, conhecido como Sismic Experiment for Interior Structure (SEIS), é tão delicado que precisa ser coberto por um escudo em forma de cúpula para protegê-lo do vento e evitar que congele durante o uso.
Mesmo assim, o vento ainda pode causar vibração suficiente para mascarar os sinais sísmicos buscados. Então, a equipe da NASA começou a isolar o delicado cabo.
Para fazer isso, a equipe usou a pá na extremidade do braço robótico InSight para mover o solo na blindagem em forma de cúpula e deixá-lo pingar no cabo.
A intenção é trazer o piso o mais próximo possível da placa, sem comprometer sua vedação com o piso.
Os pesquisadores aprendem a diferenciar os sinais sísmicos
Enterrar a própria linha sísmica é um dos objetivos da próxima fase da missão, que a NASA estendeu recentemente por dois anos até dezembro de 2022.
Mas, apesar da interrupção que o vento cria para o sismômetro do InSight, ele não faz muito bem para os painéis solares da sonda, que permanecem cobertos de poeira.
A energia agora está acabando conforme Marte se afasta do Sol, embora os níveis de energia devam aumentar depois de julho, quando o planeta se aproxima do Sol novamente.
Até então, a equipe desligará os instrumentos do InSight um por um para que ele possa dormir. Ele apenas acorda periodicamente para verificar sua própria saúde e envia uma mensagem de volta à Terra.
A NASA disse que a equipe esperava manter o sismômetro ligado por um ou dois meses antes de ser necessário desligá-lo.