As pessoas temem o que não entendem. É um velho refrão, mas provou-se verdadeiro quando se trata de formulação de políticas e avanços tecnológicos. Da inteligência artificial à energia nuclear, os legisladores muitas vezes optaram por proibições diretas, em vez de considerações diferenciadas sobre como maximizar os benefícios da tecnologia e, ao mesmo tempo, reduzir os riscos negativos para o meio ambiente, comunidades marginalizadas e realocação de empregos.

Houve um tempo em que o Congresso percebeu que precisava de ajuda para compreender as novas tecnologias para capitalizar melhor esses avanços para sempre. Durante esse período, de 1972 a 1995, o Congresso recebeu orientação do Office of Technology Assessment (OTA). A OTA não só ajudou o congresso a aprender sobre novas tecnologias, mas também a implementá-las. Como resultado, as diretrizes da OTA levaram a serviços governamentais mais eficientes e eficazes.

A OTA foi supervisionada por um conselho de 12 pessoas composto por seis representantes do Congresso de cada partido, e pegou questões que ainda estamos resolvendo hoje. Por exemplo, eles escreveram relatórios sobre chuva ácida, mudança climática e polígrafos. Esta é apenas uma fração do trabalho da OTA. Você pode acessar muitos de seus 750 estudos em um site legado da Universidade de Princeton.

Embora as nações ao redor do mundo reconhecessem a eficácia da OTA e, conseqüentemente, criassem suas próprias versões, os EUA retiraram o cargo durante a era do “Tratado com a América”. Rotulado por republicano Na época “dupla, esbanjadora e tendenciosa contra seu partido”, a OTA foi sacrificada em nome de um orçamento equilibrado (apesar de ajudar a economizar dinheiro).

Na ausência de esforços institucionais para pesquisar e implementar tecnologia, o Congresso perdeu sua capacidade de regular e alavancar com eficácia as inovações baseadas na tecnologia. Basta assistir a algumas das recentes audiências no Congresso com grandes líderes de tecnologia para ver que nossos funcionários eleitos estão lutando com a mídia social, o poder que vem da agregação de dados e os efeitos corrosivos da tecnologia não regulamentada sobre compreender a nossa democracia e o nosso tecido social.

Organizações sem fins lucrativos que perceberam essa lacuna no kit de ferramentas do Congresso buscaram preencher essa lacuna. TechCongressFundada no Open Technology Institute na Nova América, a empresa se destaca por seus esforços para incorporar tecnólogos em escritórios de convenções – presumivelmente para fazer exatamente o que a OTA costumava fazer. Embora os esforços do TechCongress devam ser bem-vindos, eles são totalmente inadequados. Desde 2016, a organização já enviou 45 bolsistas morro acima. Os esforços paralelos ainda estão aquém dos serviços prestados pela OTA. Do curso de Tecnologia e Inovação em Governo da Harvard Kennedy School, onde os alunos trabalham com agências federais para tentar “hackear a burocracia”, até Coding It Forward, onde os alunos são enviados para estágios de tecnologia no governo , o vazio remanescente da OTA ainda precisa ser preenchido.

Felizmente, a maré pode mudar. Conforme relatado por Brookings, o ímpeto do Congresso está se formando na recriação de uma versão da OTA. Uma série de medidas tomadas no final de 2019, incluindo a elaboração de um projeto de lei para restaurar a OTA e uma audiência do comitê sobre por que uma entidade semelhante à OTA é necessária, sinalizou o apoio de ambas as partes para fornecer as contribuições ao Congresso de que necessita para a criação das questões técnicas do nosso tempo.

O governo Biden ainda não declarou apoio a essa iniciativa, mas isso deve mudar. Uma entidade semelhante à OTA ajudará a cumprir muitas das prioridades da administração – desde a criação de empregos até o combate às mudanças climáticas. Como pode ser visto na lista de projetos OTA acima, essas questões há muito estão maduras para uma ação significativa por parte do Congresso.

É fácil ver alguém como Andrew Yang executando este OTA 2.0. Sua abordagem relativamente imparcial e empírica da tecnologia poderia obter apoio de todo o espectro político. Além disso, sua experiência no recrutamento de jovens de diversas origens no campo da tecnologia é um bom presságio para sua capacidade de atrair pessoas de ambas as costas para DC para um trabalho transformador.

A tecnologia não controlada é assustadora. É precisamente por isso que o Congresso deve operar a partir de um ponto de vista do entendimento. Para chegar lá, o OTA deve ser trazido de volta.

Kevin Frazier é um estudante da UC Berkeley School of Law.

By Carlos Henrique

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