BOSTON – Um professor da Universidade de Harvard acusado de esconder seus laços com um programa de recrutamento dirigido por chineses foi considerado culpado de todas as acusações na terça-feira.
Charles Lieber, 62, o ex-presidente da divisão de química e biologia química de Harvard, se confessou culpado de duas falsas declarações de impostos, duas falsas declarações e duas falências de contas bancárias no exterior na China.
O júri deliberou cerca de duas horas e 45 minutos antes de entregar o veredicto, após cinco dias de depoimento no tribunal federal de Boston.
O advogado de defesa de Liebers, Marc Mukasey, argumentou que a promotoria carecia de evidências para as acusações. Ele alegou que os investigadores não haviam gravado suas entrevistas com Lieber antes de sua prisão.
Ele argumentou que os promotores foram incapazes de provar que Lieber “agiu com conhecimento de causa, intencionalmente ou intencionalmente ou fez uma declaração materialmente falsa”. Mukasey também enfatizou que Lieber não foi acusado de transferência ilegal de tecnologia ou informações proprietárias para a China.
Os promotores argumentaram que Lieber, que foi preso em janeiro, ocultou conscientemente seu envolvimento no Plano dos Milhares de Talentos da China – um programa para recrutar pessoas com conhecimento de tecnologia estrangeira e propriedade intelectual para a China – para proteger sua carreira e reputação.
Lieber negou seu envolvimento em investigações pelas autoridades dos EUA, incluindo o National Institutes of Health, que lhe proporcionou financiamento de milhões para pesquisas, disse o promotor.
Lieber também escondeu sua renda do programa chinês, incluindo US $ 50.000 por mês da Universidade de Tecnologia de Wuhan, até US $ 158.000 em despesas de subsistência e mais de US $ 1,5 milhão em subsídios, disseram os promotores.
Em troca, Lieber concordou em publicar artigos, organizar conferências internacionais e solicitar patentes em nome da universidade chinesa.
O caso é um dos mais conhecidos que emergem da chamada “Iniciativa China” do Departamento de Justiça dos Estados Unidos.
Os esforços para conter a espionagem industrial da China, que começaram em 2018, foram criticados por prejudicar a pesquisa acadêmica e resultar em perfis racistas de pesquisadores chineses.
Centenas de membros do corpo docente em Stanford, Yale, Berkeley, Princeton, Temple e outras faculdades proeminentes assinaram cartas ao procurador-geral Merrick Garland instando-o a encerrar a iniciativa.
Os acadêmicos afirmam que o esforço prejudica a competitividade do país em pesquisa e tecnologia e tem um efeito dissuasor no recrutamento de cientistas estrangeiros. As cartas também reclamam que as investigações foram desproporcionalmente dirigidas a pesquisadores de origem chinesa.
Lieber está em licença administrativa remunerada de Harvard desde sua prisão em janeiro de 2020.
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