WASHINGTON (AP) – O mundo teve um vislumbre na quinta-feira da primeira imagem selvagem, mas difusa, do buraco negro supermassivo no centro de nossa própria Via Láctea, com os astrônomos chamando-o de “gigante gentil” em uma dieta de fome rápida. .
Os astrônomos acreditam que quase todas as galáxias, incluindo a nossa, têm esses buracos negros gigantes em seus centros, onde a luz e a matéria não podem escapar, tornando-os extremamente difíceis de tirar fotos. A luz é caoticamente dobrada e torcida pela gravidade enquanto é sugada para o abismo junto com gás e poeira superaquecidos.
A imagem colorida revelada na quinta-feira vem do consórcio internacional por trás do Event Horizon Telescope, uma coleção de oito radiotelescópios sincronizados em todo o mundo. Experimentos anteriores descobriram que o buraco negro no centro de nossa galáxia estava muito agitado para obter uma boa imagem.
Feryal Ozel, da Universidade do Arizona, chamou o buraco negro de “o gigante gentil no centro de nossa galáxia” ao anunciar o avanço. Os buracos negros devoram matéria galáctica, mas Ozel disse que este “come muito pouco”.
O buraco negro na Via Láctea é chamado de Sagitário A (asterisco) e está localizado perto da fronteira entre as constelações de Sagitário e Escorpião. É 4 milhões de vezes mais massivo que o nosso sol.
“O que é melhor do que ver o buraco negro no centro da nossa Via Láctea”, disse a astrônoma do Caltech Katherine Bouman em entrevista coletiva.
Esta não é a primeira imagem de um buraco negro. O mesmo grupo lançou o primeiro em 2019, e veio de uma galáxia a 53 milhões de anos-luz de distância. O buraco negro da Via Láctea está muito mais próximo, a cerca de 27.000 anos-luz de distância. Um ano-luz é de 5,9 trilhões de milhas (9,5 trilhões de quilômetros).
O projeto custou quase US$ 60 milhões, com US$ 28 milhões vindos da US National Science Foundation.
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