Presidente do Sri Lanka, Gotabaya Rajapaksa, foge do país: atualizações ao vivo

COLOMBO, Sri Lanka – Enquanto uma multidão crescente exigia a renúncia do primeiro-ministro Ranil Wickremesinghe e manifestantes arrombavam o portão de seu escritório na quarta-feira, as forças de segurança dispararam gás lacrimogêneo e um helicóptero militar sobrevoou o local.

Mais cedo, as forças de segurança tentaram dispersar a multidão com gás lacrimogêneo enquanto os manifestantes marchavam perto do escritório do primeiro-ministro, mas não se moveram e se juntaram a outro grupo. A tropa de choque, muitos usando máscaras de gás e empunhando rifles, ficou perto das forças da Força Aérea e do Exército, ignorando a multidão.

“Não queremos o ladrão Ranil, o ladrão de banco, o ladrão de negócios!”, gritava a multidão.

Centenas de manifestantes deixaram o escritório do presidente pela manhã, incluindo famílias com crianças pequenas. Seus números foram reforçados durante a noite por multidões que invadiram a capital, Colombo, de todo o Sri Lanka.

Quando o dia começou em frente ao gabinete do Presidente, a atmosfera era geralmente pacífica, com toques de celebração. As pessoas digeriram a notícia de que o presidente Gotabaya Rajapaksa havia fugido para as vizinhas Maldivas.

“Os ladrões estão fugindo”, disse Sanjayra Perera, uma bibliotecária universitária que estava entre os milhares que viajaram para Colombo. Ela trouxe seus dois filhos, de 12 e 10 anos, de trem da cidade de Gampaha, no oeste, na manhã de quarta-feira.

Ela disse que queria que sua família estivesse na capital quando a dinastia da família Rajapaksa caísse.

“Este é o nosso país”, disse ela. “Nós ganhamos.”

Multidões encontraram sombra sob estátuas, empoleiradas na parede de um parque à beira-mar e, com guarda-sóis para bloquear o sol, esperaram na fila para ver o histórico prédio de escritórios, um dos três prédios do governo tomados pelos manifestantes no último fim de semana.

Apesar da incerteza sobre se Rajapaksa deixaria o cargo na quarta-feira, como o presidente do Parlamento havia anunciado, e quem poderia substituí-lo, os manifestantes estavam confiantes de que o fim de uma era estava próximo.

“Este é um dia histórico para nós”, disse Randika Sandaruwan, 26, que pegou o trem na noite de terça-feira com nove amigos da cidade vizinha de Negombo. “Tivemos que expulsar nosso presidente, e agora Gota se foi”, disse ele, usando um apelido para o presidente.

Sandaruwan e seus amigos, como muitos manifestantes, não tinham nada para protegê-los do gás lacrimogêneo.

Shameen Opanayake, 22, sentou-se nos degraus da frente com sua mãe e duas irmãs. Eles pegaram um ônibus cedo em sua casa em Kalutara, ao sul da capital.

“Se ele não renunciar hoje”, disse ele, olhando para o presidente, “não acho que este lugar ficará quieto. O país inteiro o rejeita”.