SEUL, Coreia do Sul (AP) — Embora o Japão e a Coreia do Sul comecem a se ajustar para a Copa do Mundo no próximo mês com aquecimentos de alto nível contra o Brasil, há preocupações no Irã de que a equipe da primeira divisão da Ásia esteja lentamente ficando para trás Marque com seus preparativos.
O Irã está no Grupo B com Inglaterra e Estados Unidos na Copa do Mundo, que começa no Catar em 21 de novembro. Mas enquanto houve relatos de um amistoso com a Nova Zelândia em junho e conversas sobre um possível jogo com o Canadá, o Irã até agora não confirmou seus compromissos de aquecimento.
“Não parece haver nenhum plano concreto”, disse Afshin Ghotbi, técnico da seleção iraniana de 2009 a 2011, à Associated Press. “O tempo é essencial e a preparação é essencial para o sucesso do Irã.
“A maioria das equipes já organizou partidas e muitos bons adversários não estão mais disponíveis. O Irã precisa elaborar urgentemente planos de jogo correspondentes na preparação para a Copa do Mundo”.
A falta de movimento do Irã foi criticada até agora, com um editorial do Tehran Times no mês passado com a manchete: “O Irã desperdiça oportunidade de ouro como sempre.” O conselho editorial esperava maior urgência quando a Federação de Futebol se reunir em 10 de maio para discutir um novo presidente.
O presidente interino Mirshad Majedi disse que nenhum jogo será anunciado até que os detalhes sejam finalizados.
Com o país sob sanções internacionais, o Irã pode achar mais difícil atrair equipes para Teerã ou viajar para o exterior do que seus rivais asiáticos.
Ghotbi quer que jogadores iranianos como Medhi Taremi no FC Porto e Sardar Azmoun no Bayer Leverkusen da Alemanha tenham todas as chances de ter sucesso no Catar.
Role para Avançar
O Irã, número 21 no ranking da FIFA e atualmente treinado por Dragan Skocic, se classificou para cinco Copas do Mundo anteriores, mas nunca passou da primeira fase.
“Enfrentei muitos desses desafios durante meu mandato, bem como aqueles que vieram antes e depois de mim”, disse Ghotbi. “É frustrante porque o Irã tem uma geração de ouro de jogadores e, se eles tiverem o melhor suporte e preparação, podem alcançar seu verdadeiro potencial no cenário mundial”.
Carlos Queiroz, sucessor de Ghotbi como treinador principal, lamentou a qualidade dos adversários que o Irã enfrentou na preparação para a Copa do Mundo de 2018, enquanto se preparava com jogos contra Turquia, Lituânia, Serra Leoa, Argélia, Tunísia e Uzbequistão.
“Se você copiar os preparativos das últimas quatro Copas do Mundo, não chegará a lugar nenhum. É uma conclusão simples”, disse Queiroz em 2017. Ao mesmo tempo, sete jogadores iranianos foram às redes sociais para instar o país a imitar a Coreia do Sul na preparação.
Desta vez, a Coreia do Sul, sorteada no Grupo H, juntamente com Portugal, Uruguai e Gana, defronta o Brasil em Seul a 2 de Junho, o Chile quatro dias depois e o Paraguai a 10 de Junho.
O Japão começará os preparativos para o Grupo E – formado por Alemanha, Espanha e Costa Rica ou Nova Zelândia – enfrentando Brasil e Paraguai na primeira semana de junho.
A Arábia Saudita também se classificou da Ásia, e o Catar receberá automaticamente uma vaga para sediar o torneio. Austrália e Emirados Árabes Unidos se enfrentam em um playoff asiático pelo direito de enfrentar a quinta colocada América do Sul por mais uma vaga no Catar.
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