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O Ano Novo Lunar começa no domingo, e mais de um bilhão de pessoas ligarão e pedirão um novo ano uma das maiores migrações anuais do mundo viajam como observadores para reuniões familiares.
O feriado é comemorado em grande parte da Ásia e da diáspora asiática, inclusive entre os de vietnamita, chinês e coreano Ancestralidade. O feriado também é comemorado em Mongóliamas em fevereiro, já que a data é determinada por um sistema de calendário diferente.
Enquanto 2023 é quase todo mundo tocando no Ano do Coelho, o Vietnã dá as boas-vindas ao Ano do Gato. Por que o Vietnã é diferente do resto do mundo este ano? As origens do Ano do Gato são obscuras.
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Uma explicação tem a ver com a lingüística, de acordo com Doan Thanh Loc, consultor cultural do Centro Cultural Southern Jade Pavilion, no Vietnã. Acredita-se que a palavra chinesa para coelho soa como a palavra vietnamita para gato, mas isso não é inteiramente verdade.
A data do Ano Novo Lunar do Vietnã, também chamado de Tet Nguyen Dan, é determinado com base no calendário lunar chinês. Os meses são definidos com base nas órbitas da Lua e da Terra, com meses bissextos adicionados a cada poucos anos para ficar em sincronia com o ciclo solar. Cada ano no calendário recebe um nome com uma combinação de 12 ramos terrestres – cada um correspondendo a um animal do zodíaco – e 10 hastes celestiais.
Este novo ano é chamado de Quy Mao, em homenagem ao décimo tronco celestial, Quy, e ao quarto ramo terrestre, Mao. Na China, o coelho foi escolhido para representar o ramo terrestre chamado Mao. Mas em vietnamita, a pronúncia de Mao pode ser muito semelhante à pronúncia da palavra “gato”. “Mao não significa necessariamente gato ou coelho”, diz Doan. “Esses são apenas símbolos que usamos para codificar os ramos terrestres.”
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Doan acrescenta que o Vietnã nem sempre celebrou o Ano do Gato e que não está claro quando o país deixou de usar o coelho em seu zodíaco. Menções do coelho no zodíaco aparecem em muitos textos vietnamitas mais antigos. A incerteza em torno da troca coelho-gato levou a várias outras teorias sobre sua origem.
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Quyen Di, professor da UCLA, tem várias outras explicações possíveis para a celebração única do Vietnã. Uma tem a ver com as paisagens da China e do Vietname.
“Originalmente, os chineses viviam na savana enquanto os vietnamitas viviam nas terras baixas”, diz ele. “O povo da savana prefere uma vida nômade perto da selva e escolheu a lebre como um animal que vivia nos campos selvagens.”
Em contraste, os habitantes das planícies do Vietnã escolheram o gato doméstico. Além disso, diz Di, os vietnamitas consideram os coelhos “animais usados para alimentação” e escolheram o gato porque são considerados “amigos que moram em sua casa”.
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No entanto, estas não são as únicas lendas urbanas que cercam a origem do Ano do Gato. Pergunte a qualquer tia ou avô vietnamita e você certamente ouvirá muitas outras histórias sobre o Ano do Gato.
Muitos envolvem o mito de um Festival realizado pelo Buda ou pelo Imperador de Jade e uma corrida entre os animais para determinar sua ordem no zodíaco. Em algumas lendas, o gato foi excluído do zodíaco; o rato empurrou-o para o rio. Em outra, o gato termina a corrida e assume seu lugar como o quarto animal.