Poeira atmosférica pode ter escondido a verdadeira extensão do aquecimento global |  crise climatica

A poeira levantada por tempestades no deserto e paisagens áridas ajudou a resfriar o planeta nas últimas décadas, e sua presença na atmosfera pode ter mascarado a verdadeira extensão do aquecimento global das emissões de combustíveis fósseis.

De acordo com uma análise, a poeira atmosférica aumentou cerca de 55% desde meados do século XIX. E essa poeira crescente pode ter escondido até 8% do aquecimento das emissões de carbono.

A análise feita por cientistas atmosféricos e pesquisadores do clima nos Estados Unidos e na Europa tenta enumerar as diferentes e complexas maneiras pelas quais a poeira afetou os padrões climáticos globais e conclui que, em geral, ajudou a neutralizar um pouco os efeitos do aquecimento dos gases de efeito estufa. O estudo, publicado na Nature Reviews Earth and Environment, adverte que os modelos climáticos atuais não levam em conta os efeitos da poeira atmosférica.

“Há muito previmos que estaremos em um lugar ruim em termos de aquecimento do efeito estufa”, disse Jasper Kok, físico atmosférico da UCLA que liderou a pesquisa. “O que esta pesquisa mostra é que até agora tivemos o freio de emergência acionado.”

Os cientistas estimam que cerca de 26 milhões de toneladas de poeira estão suspensas em nossa atmosfera. Seus efeitos são complicados.

A poeira, juntamente com a poluição por partículas sintéticas, pode resfriar o planeta de várias maneiras. Essas partículas minerais podem refletir a luz solar para longe da Terra e quebrar nuvens cirros na atmosfera que estão aquecendo o planeta. A poeira que cai no mar estimula o crescimento do fitoplâncton – plantas microscópicas no mar – que absorvem dióxido de carbono e produzem oxigênio.

A poeira também pode ter um efeito de aquecimento em alguns casos – escurece a neve e o gelo, fazendo com que absorvam mais calor.

Mas depois de somar tudo, parecia claro para os pesquisadores que a poeira tinha um efeito geral de resfriamento.

“Todos esses diferentes fatores desempenham um papel no papel da poeira mineral em nossa atmosfera”, diz Gisela Winckler, cientistas do clima no Observatório da Terra Lamont-Doherty da Universidade de Columbia. “Esta é a primeira revisão desse tipo que realmente reúne todos esses aspectos diferentes.”

Embora os modelos climáticos até agora tenham sido capazes de prever o aquecimento global com bastante precisão, Winckler diz que a revisão deixou claro que essas previsões não eram particularmente boas para identificar o papel da poeira.

Registros limitados de núcleos de gelo, registros de sedimentos marinhos e outras fontes sugerem que a poeira em geral vem aumentando desde os tempos pré-industriais – em parte devido ao desenvolvimento, agricultura e outros impactos humanos nas paisagens. Mas a quantidade de poeira também parece ter diminuído desde a década de 1980.

Mais dados e pesquisas são necessários para entender melhor esses padrões de poeira, disse Winckler, e prever melhor como eles mudarão nos próximos anos.

Mas se os níveis de poeira na atmosfera diminuírem, os efeitos de aquecimento dos gases de efeito estufa podem acelerar.

“Por causa disso, pudemos ver um aquecimento acelerado”, disse Kok. “E talvez reconheçamos essa realidade tarde demais.”

By Gabriel Ana

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