Pilotos afegãos que fugiram do Taleban são expulsos do Tajiquistão

Mais de 140 pilotos e tripulantes da Força Aérea Afegã que estavam detidos no Tajiquistão desde meados de agosto após fugirem do Afeganistão foram expulsos do país na terça-feira com a ajuda de autoridades americanas, de acordo com um oficial aposentado da Força Aérea dos EUA que lidera um grupo de voluntários que ajudou os afegãos.

O vôo para os Emirados Árabes Unidos encerrou uma provação de três meses para os militares treinados pelos EUA que haviam voado com aviões fornecidos pelos EUA para o Tajiquistão para escapar do Talibã e acabaram sob custódia.

Os afegãos disseram que contariam com o governo dos EUA para garantir sua liberdade depois de serem presos pelas autoridades tajiques depois que o Taleban assumiu o poder em seu país e fugiu por medo de represálias.

Em gravações de som do WhatsApp com telefones celulares contrabandeados, os pilotos falantes de inglês descreveram más condições, rações alimentares insuficientes e cuidados médicos limitados no local onde estavam detidos fora da capital, Dushanbe.

Brigue. General David Hicks, um oficial aposentado da Força Aérea, o diretor executivo da Operação Santa Promessa, disse que um avião que transportava os afegãos decolou de Dushanbe após um longo atraso na noite de terça-feira, horário da Costa Leste dos EUA.

“É um grande alívio para toda a equipe saber que eles estão saindo desta época de incertezas e dando o primeiro passo para uma nova vida”, disse o General Hicks. “Esperançosamente, todos eles estarão reunidos com suas famílias em breve.”

Mas para muitos afegãos que trabalharam com os militares dos EUA, a provação ainda não acabou.

Vários milhares de pilotos e tripulantes da Força Aérea Afegã permanecem escondidos no Afeganistão, alguns dizem que se sentem abandonados pelos militares dos EUA, seu aliado de combate de longa data. Eles dizem que estão morrendo de vontade de deixar o Afeganistão porque eles e suas famílias correm o risco de serem caçados e mortos pelo Taleban.

Em entrevistas por telefone em abrigos seguros no Afeganistão, vários pilotos da Força Aérea Afegã relataram que iam de porta em porta para evitar serem vistos. Eles disseram que estavam ficando sem dinheiro e não ousavam procurar trabalho porque temiam que os militantes os localizassem.

O Taleban declarou que há uma anistia geral para todo afegão que serviu no antigo governo ou trabalhou com o governo dos EUA ou com os militares. Mas vários pilotos da Força Aérea Afegã estavam lá morto pelo Taliban este ano.

O general Hicks disse que o vôo que trouxe o Tajiquistão na terça-feira foi providenciado pelo Departamento de Estado, que também estava com o evacuação um grupo separado de pilotos afegãos e membros da tripulação que haviam voado em setembro para o Uzbequistão. Esses afegãos foram levados para uma base militar dos Estados Unidos nos Emirados Árabes Unidos.

O Talibã pressionou o Uzbequistão a trazer os pilotos e a tripulação de volta ao Afeganistão.

O Departamento de Estado não respondeu imediatamente a um pedido de comentário na terça-feira.

No domingo, um porta-voz do departamento não forneceu um cronograma para a realocação dos afegãos, mas disse que as autoridades americanas falaram com o governo tadjique regularmente. O porta-voz disse que o governo dos EUA verificou as identidades de aproximadamente 150 afegãos depois de obter acesso a eles em meados de outubro.

Muitos pilotos afegãos foram treinados nos Estados Unidos para pilotar aeronaves e helicópteros militares fornecidos pelos Estados Unidos. Os Estados Unidos deram mais do que $ 8 bilhões para treinar e equipar a Força Aérea Afegã, mas os pilotos e aviões estavam sobrecarregados com as demandas de assistência um exército treinado pelos EUA que rapidamente entrou em colapso quando o Taleban derrubou capital provincial após capital provincial naquele verão.

Alguns pilotos e membros da tripulação e suas famílias foram evacuados com a ajuda do governo dos EUA e dos militares logo após o Taleban assumir o poder em agosto. Mas muitos outros não conseguiram sair, apesar das tentativas de seus ex-conselheiros.

Desde meados de agosto, disse o general Hicks, a Operação Sacred Promise ajudou a evacuar cerca de 350 afegãos. O grupo rastreou cerca de 2.000 membros da força aérea afegã e seus dependentes que tentavam deixar o Afeganistão, e cerca de 8.000 ainda precisam ser rastreados, disse ele.

A situação da aeronave da Força Aérea Afegã enviada para o Tajiquistão e o Uzbequistão permanece obscura.

Durante o colapso do Afeganistão, por exemplo 25 por cento aviões da Força Aérea Afegã foram transportados para o Tajiquistão e o Uzbequistão, de acordo com um relatório do Inspetor Geral para a Reconstrução do Afeganistão em 31 de outubro. O general Hicks calculou o número em 56 a 60 aeronaves.

Forças dos EUA inutilizadas 80 outros No final de agosto, no aeroporto de Cabul.

Bryant Rousseau, Michael Crowley e Eric Schmitt contribuíram para a cobertura.