Pequim e norte da China são atingidos pela tempestade de areia de inverno

CNN
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Pequim e grandes partes do norte China acordei com areia sufocante e poeira na segunda-feira, quando uma tempestade de areia de inverno elevou os níveis de poluição do ar para além das tabelas.

Uma espessa nuvem de poeira envolveu a capital chinesa, onde o índice de qualidade do ar de PM10 – partículas poluentes com menos de 10 mícrons de diâmetro que podem penetrar pelo nariz e chegar aos pulmões – chegou a 999, ou seja, ultrapassou o topo da escala e ultrapassou o ponto considerado perigoso para a saúde.

Os níveis de partículas PM10 excederam 561 microgramas por metro cúbico a partir das 8h, de acordo com o Centro de Monitoramento Ambiental de Pequim. Esse número é mais de 10 vezes a diretriz média diária de 45 microgramas por metro cúbico estabelecida pela Organização Mundial da Saúde.

Tempestades de areia costumavam atingir Pequim regularmente na primavera, mas menos no inverno. A última vez que houve uma tempestade de areia no final do ano foi em 2015.

A tempestade de areia se originou na Mongólia e gradualmente se moveu para o sul. Na manhã de segunda-feira, o Observatório Meteorológico Central emitiu um alerta azul para tempestades de areia – o nível mais baixo em um sistema de alerta de quatro níveis – para grande parte do norte da China, da cidade oriental de Tianjin à região de Xinjiang, no extremo oeste.

A Mongólia, que fica ao norte da China continental, está passando por fortes ciclones, de acordo com a agência meteorológica. A areia e a poeira da Mongólia estão se movendo para o leste e para o sul nas regiões do norte da China, carregadas pela alta pressão fria por trás dos ciclones.

Tempestades de areia também atingiram as províncias do norte de Hebei e Shanxi, oeste de Gansu e centro e oeste da Mongólia Interior na segunda-feira, informou a agência de notícias estatal Xinhua. Outras partes do país, incluindo o norte de Xinjiang, estão recebendo fortes rajadas de vento. As tempestades de areia devem continuar até terça-feira.

A primavera de 2021 foi Pequim atingida pela maior tempestade de areia em quase uma década, que deixou o céu com um estranho tom de laranja. Nas últimas décadas, houve pelo menos duas rodadas de tempestades de areia todo mês de maio, segundo a Xinhua. A frequência e a gravidade das tempestades de areia se devem em parte à seca, ao aumento das pressões populacionais e ao fraco progresso do replantio, levando à rápida desertificação no norte e no noroeste.

Mas as tempestades de areia diminuíram drasticamente desde então; O número anual de dias afetados por tempestades de areia em Pequim caiu de um pico de 26 na década de 1950 para apenas três dias depois de 2010, informou a Xinhua.

Desde 2000, o governo chinês investiu bilhões de dólares na prevenção de tempestades de areia. As autoridades lançaram vários projetos ecológicos e de reflorestamento e instalaram satélites para monitorar tempestades de areia e alertar as autoridades meteorológicas com antecedência.