ABUJA, Nigéria – Dias antes de homens armados invadirem uma escola secundária no estado de Zamfara, no noroeste da Nigéria e sequestrarem centenas de meninas, autoridades escolares e oficiais de segurança locais foram alertados de que a cidade estava em perigo, especialmente na área onde a escola está localizada . de acordo com os residentes.
Na sexta-feira, militantes fortemente armados confiscaram pelo menos 315 meninas que viviam na Escola Estadual de Meninas de Jangebe. Os militantes chegaram em motocicletas por volta da 1h30, horário local, e levaram as meninas sequestradas para a floresta próxima, deixando os familiares das vítimas perturbados e preocupados. Moradores disseram que “homens estranhos” patrulhavam o terreno da escola e intimidavam os paroquianos perto da escola dias antes dos sequestros.
“De repente, vimos homens estranhos na rua [leading to the Government Girls’ Secondary School] À noite, finge ser vigilante ”, disse Danlami Umar, que mora perto da escola, ao The Daily Beast. “Eles pararam os transeuntes e perguntaram para onde iam.”
Antes do incidente, os homens ocuparam o bairro ao redor da escola por dois dias, assediando pedestres e instando os moradores a alertarem os policiais sobre suas atividades.
“Assim que os denunciamos, eles desapareceram da área”, disse Umar. “Dissemos então aos policiais que melhorassem a segurança na área da escola, mas isso não foi feito”.
Mas aqueles que moravam perto da escola não foram os únicos a levantar preocupações sobre a situação de segurança na área. Alguns membros da família, descobriu o Daily Beast, pediram às autoridades escolares que fechassem a pensão e permitissem que as meninas frequentassem as aulas como alunas do dia, em meio a cada vez mais relatos de atividades criminosas em áreas próximas. Seus pedidos caíram em ouvidos surdos.
“As pessoas reclamavam que suas casas eram revistadas por homens armados à noite e que seus filhos eram constantemente perseguidos por esses bandidos. Alguns pais pediram à escola que fechasse a pensão caso esses criminosos fossem um dia para a escola. Jibril Abubakar, cuja sobrinha vai à escola, mas não é uma das desaparecidas, disse ao The Daily Beast.
“Infelizmente, alguém na escola disse que as autoridades não podiam fechar os dormitórios por conta própria, alegando que precisavam obter permissão do departamento de educação do estado”, acrescentou Abubakar.
As preocupações com a segurança de seus filhos forçaram alguns pais a impedir que seus filhos voltassem para seus dormitórios e, em vez disso, deixá-los ir para a escola como alunos durante o dia, segundo Abubakar. A mudança pode ter salvado mais meninas do sequestro na sexta-feira.
“Alguns pais previram isso e fizeram o que era certo, mantendo suas filhas longe da pensão”, disse Abubakar. “Se não, teríamos perdido mais de 500 meninas da escola hoje.”
Nenhum grupo ainda se responsabilizou pelos sequestros de sexta-feira, ocorridos mais de uma semana após 42 pessoas, incluindo 27 estudantes. foram sequestrados em um ataque semelhante em uma escola estadual no estado nigeriano do centro-norte. Os meninos ainda não foram recuperados.
Quase 24 horas depois que as alunas de Jangebe foram presas, uma operação conjunta da polícia e do exército ainda não foi capaz de determinar sua localização. “Há informações de que eles foram levados para uma floresta vizinha e estamos rastreando e tomando cuidado”, disse o comissário da Polícia do Estado de Zamfara, Abutu Yaro, em entrevista coletiva na sexta-feira.
Crescente insegurança em partes do noroeste e centro-norte da Nigéria, especialmente depois de centenas de estudantes foram sequestrados no estado de Katsina Em dezembro passado, os governos estaduais de duas regiões forçaram o fechamento de internatos em áreas vulneráveis. O governo de Zamfara esperou até os sequestros de sexta-feira antes de tomar medidas semelhantes. Mas para muitos na turbulenta cidade de Jangebe, a mudança veio tarde demais.
“Se elas tivessem agido na hora certa, as meninas estariam com suas famílias e ninguém teria pedido aos militares para encontrar suas filhas”, disse Abubakar. “A atitude indiferente deste governo deve parar.”