Um homem de 29 anos de Durham que lutou por quase duas semanas para encontrar um teste de varíola está questionando a disposição de médicos, autoridades de saúde estaduais e locais e do governo federal de combater o crescente surto.
O homem foi informado de seu teste positivo para varíola na segunda-feira. Ele falou ao WRAL News sob condição de anonimato.
“Foi horrível”, disse ele.
O homem disse que começou a usar o telefone em 28 de junho depois de desenvolver feridas na boca cinco dias antes.
“[I] disse: ‘Ei, acho que posso ter varicela'”, disse ele. “‘O que eu posso fazer?'”
O médico de cuidados primários do homem no Duke Family Medicine Center em Durham e o Departamento de Saúde do Condado de Durham disseram a ele que não ofereceriam testes de varíola. Na semana seguinte, ele desenvolveu uma febre de 103 graus.
“A febre é a pior febre que tive na minha vida”, disse ele. “Os calafrios, os suores noturnos.
“Eu não conseguia comer porque era impossível abrir a boca para colocar uma garfada de comida na boca. Foi tão doloroso.”
Durante duas consultas de enfermagem urgentes e uma ida ao pronto-socorro, ele disse que os médicos só o testaram para infecções sexualmente transmissíveis mais comuns.
“Estamos saindo de dois anos de uma pandemia global e não sinto que estamos preparados para o próximo”, disse o homem.
O Departamento de Saúde da Carolina do Norte identificou 11 casos de varíola no estado nas últimas três semanas. O estado não divulga um detalhamento público dos casos por condado para proteger as identidades das pessoas com varíola dos macacos.
Quando um caso de varíola é diagnosticado em um residente da Carolina do Norte, o NCDHHS trabalha em estreita colaboração com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, autoridades locais de saúde e profissionais de saúde para identificar e notificar indivíduos que possam estar infectados com um indivíduo infeccioso que estiveram em contato e, para fazer uma avaliação, o nível de risco de cada contato individual.
“Este é um grande negócio e já estamos ficando para trás”, disse o UNC Health Dr. David Wol. “É verdade. Não aprendemos nossa lição o suficiente com o COVID-19 e o quão difícil tem sido e tem sido uma luta para fazer as coisas funcionarem, incluindo testes”.
Wohl disse que não há testes suficientes e nem vacina suficiente para homens gays e bissexuais em maior risco.
WRAL News perguntou a Wohl por que o homem não foi testado para varíola, embora ele tenha sido testado para DSTs.
“Boa pergunta. Acho que é por causa da disponibilidade dos testes”, disse Wohl. “Acho que também é por causa da sensibilidade das pessoas que existe a varíola dos macacos.
“Ainda não está saindo tanto quanto precisamos para muitos provedores que isso precisa estar no seu radar”.
A partir de terça-feira, os médicos precisam fazer um telefonema antes de cada teste de varíola. Um epidemiologista estadual deve conceder permissão. Em seguida, os médicos coletam uma amostra esfregando as lesões de um paciente. O processo pode levar horas e os resultados podem levar até dois dias.
No entanto, um novo teste de varíola do LabCorp pode acelerar o processo.
“A beleza da LabCorp é que você não precisa ligar para o estado para obter aprovação para testar, e você pode usar qualquer critério que achar melhor como fornecedor”, disse Wohl.
Em 8 de julho, o homem de Durham viajou para a UNC Health em Pittsboro, que fica a cerca de 40 minutos de sua casa e está fora de sua rede de seguros. Lá, os médicos estavam prontos para testá-lo. Na segunda-feira, ele testou positivo para varíola, mais de duas semanas depois de desenvolver os primeiros sintomas. O homem teve que se isolar por mais duas semanas, ou seja, um mês desde sua exposição.
“Acho que minha frustração está em todos os níveis”, disse o homem ao WRAL News. “A cada passo do processo eu tive que lutar para conseguir um teste para varicela.”
Existe uma vacina contra a varíola do macaco que deve ser administrada dentro de 14 dias após a exposição ao vírus. Na tarde de terça-feira, o Departamento de Saúde do Condado de Durham vacinou suas primeiras quatro pessoas.
Na terça-feira, a Duke Health disse que todas as clínicas de atendimento primário, atendimento de emergência e doenças infecciosas podem coletar amostras para varíola dos macacos.
“Nos últimos dias, tomamos medidas para garantir que funcionários e fornecedores estejam mais cientes dos sintomas da varíola, fatores de risco associados à exposição e processos de coleta e teste de amostras”, disseram funcionários da Duke em uma explicação.