Os pilotos de F1 mudaram com sucesso para INDYCAR
O experiente piloto de Fórmula 1 Romain Grosjean junta-se a uma lista relativamente curta de pilotos de Grand Prix que mudaram de uma carreira de F1 para a NTT INDYCAR SERIES em tempo integral nos últimos 50 anos.
Alguns o fizeram com extraordinário sucesso, liderados pelos campeões mundiais Emerson Fittipaldi e Nigel Mansell. Eddie Cheever e Takuma Sato também compilaram extensos currículos de F1 antes de ir para os EUA e vencer corridas, com destaque para 500 vitórias cada em Indianápolis (duas de Sato).
Alex Zanardi fez 25 partidas na F1 antes de Chip Ganassi contratá-lo para um assento na CART em 1997. O italiano se adaptou rapidamente e venceu 15 corridas em duas temporadas de campeonato.
Danny Sullivan está estrelado nesta lista. Ele começou três corridas INDYCAR para a equipe de Gerry Forsythe, incluindo o 1981 500, antes de completar uma corrida de F1 em tempo integral com a Tyrrell para a temporada de 1983. Sullivan voltou aos Estados Unidos no ano seguinte e ganhou o “500” em 1985 e o campeonato CART em 1988. Justin Wilson também teve uma temporada na F1 com a Minardi e a Jaguar antes de ingressar na INDYCAR e vencer sete corridas.
Outros veteranos da F1 que mudaram para INDYCAR em tempo integral desde 1970 são Derek Daly, Roberto Guerrero, Stefan Johansson, Mauricio Gugelmin, Christian Fittipaldi, Mark Blundell, Eliseo Salazar, Shinji Nakano, Tora Takagi, Enrique Bernoldi e Rubens Barrichello.
Grosjean, que competirá em corridas de estrada e de estrada pela Dale Coyne Racing em 2021, fará parte da atual safra de ex-regulares da INDYCAR F1: Sato, Max Chilton e Marcus Ericsson. Alexander Rossi estava definitivamente a caminho de se tornar um regular na F1 – ele começou cinco vezes em 2015 – antes de ingressar na INDYCAR.
Uma olhada em cinco motoristas que fizeram a transição:
EMERSON FITTIPALDI
O brasileiro é um dos pilotos mais influentes quando se trata de aprimorar o talento internacional do Indianápolis 500. O que veio a ser conhecido como uma “segunda” carreira, Fittipaldi conquistou 22 vitórias nos EUA de 1984 a 1996, incluindo um par de “500” vitórias. Ele também ganhou um campeonato da temporada CART ao abrir caminho para muitos pilotos sul-americanos e europeus.
Fittipaldi foi duas vezes campeão mundial de Fórmula 1 (1972, 1974) – e então o campeão mais jovem da história – e vencedor de 14 corridas quando estreou no Indianapolis Motor Speedway em 1983. Um ano depois, ele mudou para a Patrick Racing como substituto do lesionado Chip Ganassi.
O interesse de Fittipaldi na INDYCAR surgiu de um teste de dois dias na IMS no outono de 1974. Ele dirigiu o McLaren vencedor de 500 da Johnny Rutherford, já que ambos os pilotos eram empregados do fabricante. Também é digno de nota que Fittipaldi foi fundamental para apresentar a Philip Morris e sua marca Marlboro à INDYCAR. Marlboro patrocinou Fittipaldi com Patrick (1985-89) e Penske Racing (1990-96).
As “500” vitórias de Fittpaldi vieram com duas equipes diferentes. O primeiro em sua temporada de campeonato de 1989 foi com os co-proprietários Pat Patrick e Chip Ganassi. A segunda vitória em 1993 foi para Roger Penske. Fittipaldi conquistou o terceiro “500” em 1994, antes de cair na volta 184 ao tentar dirigir o carro vice-campeão do companheiro de equipe Al Unser Jr. Fittipaldi deu 145 voltas naquela corrida e outras 128 como pole position em 1990, quando terminou em terceiro.
NIGEL MANSELL
Não houve muitas temporadas da SÉRIE INDYCAR mais interessantes do que em 1993, quando Mansell estava prestes a se tornar campeão mundial de Fórmula 1 com a Williams.
Em 1992, Mansell venceu nove das 16 corridas de F1, 14 vezes da pole position. Sua decisão de se mudar para a CART foi uma grande história como nos anos 1990, e “Mansell Mania” foi particularmente intensa quando o inglês chegou ao Indianapolis Motor Speedway para o ’93 Indianapolis 500.
Mansell estava se entregando no momento em que entrou em um carro Newman / Haas para um teste de pré-temporada no Firebird International Raceway de Phoenix. Ele venceu a primeira corrida da temporada em Surfers Paradise, Austrália, da pole position e foi novamente o melhor qualificado para o Grande Prêmio de Long Beach, onde voltou ao pódio com o terceiro lugar.
Mansell qualificou-se em oitavo para o seu primeiro “500”, mas liderou 34 voltas e terminou em terceiro. Ele poderia ter vencido com um recomeço tardio melhor – os antigos vencedores Fittipaldi e Arie Luyendyk imediatamente o ultrapassaram na frente – e a oito voltas do final ele roçou a parede na Curva 2. Fora isso, foi um mês excelente.
Mansell correu apenas duas temporadas na BASKET, mas a primeira foi mágica: cinco vitórias, seis poles, uma corrida forte em Indy, 222 voltas guiadas em Michigan, mais 155 voltas de Nazareth e o campeonato graças a uma média de 6,3.
ALEX ZANARDI
O popular italiano é o único piloto na história que dirige de F1 para INDYCAR para F1 e de volta para INDYCAR.
Zanardi fez 41 aparições em sua carreira na F1 com Jordan, Minardi, Lotus e Williams, mas marcou apenas um ponto (pelo sexto lugar no circuito de Interlagos, no Brasil, em 1993). Ele teve muito mais sucesso neste lado do esporte, ganhando títulos da temporada CART em 1997 e 1998 para a Target Chip Ganassi Racing, que completou um campeonato de quatro anos com Jimmy Vasser (1996) e Juan Pablo Montoya (1999).
Das 15 vitórias de Zanardi, 13 vieram em pistas de rua ou voltas de estrada, mas suas duas vitórias na pista oval sugerem que ele teria se saído bem no IMS se tivesse a chance. (Ganassi não participou do “500” no final dos anos 1990).
Zanardi venceu de forma impressionante a US 500 no Michigan International Speedway em 1997 e dirigiu todos, exceto Mark Blundell, que o levou à linha de chegada 31,7 segundos atrás. A outra vitória oval de Zanardi veio no World Wide Technology Raceway, então conhecido como Gateway.
TAKUMA SATO
O momento brilhante de Sato em Indianapolis Motor Speedway foi um pódio – ao lado das Ferraris de Michael Schumacher e Rubens Barrichello – no Grande Prêmio dos Estados Unidos de 2004. O terceiro lugar foi o melhor resultado de um piloto japonês na história da F1.
A carreira de Sato na F1 durou sete temporadas com Jordan, British American Racing e Super Aguri, mas garantiu apenas um pódio. Mesmo assim, em 2004 ele conquistou um respeitável oitavo lugar na classificação geral.
Sato entrou para a INDYCAR SERIES em 2010 e tem o dobro de largadas que na F1, e é claro que seus resultados são significativamente melhores. Ele ganhou seis corridas com três equipes diferentes e venceu a Indy 500 com Andretti Autosport (2017) e Rahal Letterman Lanigan Racing (2020). Ele também tem 10 pólos.
Sato é um dos apenas quatro pilotos que venceram uma corrida cada nas últimas quatro temporadas – Scott Dixon, Josef Newgarden e Will Power são os outros – e em sua carreira venceu uma curta metragem em um oval Superspeedway (dois Indy) (World Wide) Technology Raceway), dois percursos de rua permanentes (Portland International Raceway e Barber Motorsports Park) e uma volta de rua (Long Beach). Apenas alguns drivers INDYCAR fizeram isso.
EDDIE CHEEVER
Cheever continua sendo o piloto norte-americano com o maior número de largadas na história da F1, 132, e essa marca, junto com sua vitória nas 500 milhas de Indianápolis em 1998, o coloca em quinto lugar na lista.
Cheever fez nove de suas onze temporadas como jogador regular da F1 e terminou em 1983 na classificação geral, a melhor sétima colocação de sua carreira. Nesta temporada com a Renault, Cheever conseguiu um de seus dois melhores resultados – um segundo lugar no Grande Prêmio do Canadá.
Cheever terminou em segundo lugar em Detroit em 1982. Ele teve um total de nove lugares no pódio.
Em 1998, Cheever ganhou o “500” para sua própria equipe INDYCAR. Ele teve cinco temporadas consecutivas com uma vitória (duas vitórias no Walt Disney World Speedway e uma em cada no IMS, Pikes Peak International Raceway e Kansas Speedway).
O 2021 NTT INDYCAR SERIES abre em 18 de abril com o Honda Grand Prix do Alabama em Barber Motorsports Park. O 105º evento de Indianápolis 500 de Gainbridge está agendado para 30 de maio.
8.6.0
