Os militares dos EUA estão realmente começando a se interessar por Starship

Como parte da implementação do orçamento federal da semana passada, em que a Casa Branca está propondo níveis de financiamento para o ano fiscal de 2022, a Força Aérea dos Estados Unidos divulgou seu “Livro de justificativas” para comparar sua solicitação atual com os dados orçamentários anteriores. O livro de 462 páginas contém muitas informações sobre como a Força Aérea gasta seu orçamento de cerca de US $ 200 bilhões.

Para aqueles que estão acompanhando o desenvolvimento do ambicioso veículo espacial da SpaceX, há um boato interessante na página 305 sob o título “Rocket Cargo” (veja o PDF) A Força Aérea planeja investir US $ 47,9 milhões neste projeto no próximo ano fiscal, que começa em 1º de outubro.

“O Departamento da Força Aérea está tentando alavancar seu atual investimento comercial de bilhões de dólares para desenvolver o maior míssil de todos os tempos e a capacidade de ter um míssil comercial para entregar carga AF em qualquer lugar do mundo com menos uso para desenvolver e testar totalmente do que uma hora com capacidade para 100 toneladas “, diz o documento.

Embora não se refira à nave estelar pelo nome, este é o único veículo em desenvolvimento no mundo que possui essa capacidade. A Aeronáutica não pretende investir diretamente no desenvolvimento do veículo, diz o documento. No entanto, propõe-se financiar a ciência e a tecnologia necessárias para se conectar à espaçonave para que a Força Aérea possa usar seus recursos.

Obviamente, alguns oficiais da Força Aérea estão intrigados com a capacidade de retirar 100 toneladas de carga dos Estados Unidos e pousá-las em qualquer lugar do mundo cerca de uma hora depois.

Consequentemente, os investimentos em ciência e tecnologia da Força Aérea incluem “novos designs de loadmaster para carregar / descarregar rapidamente um míssil, capacidades de lançamento rápido de locais incomuns, caracterização de áreas de aterrissagem em potencial e abordagens para melhorar rapidamente essas superfícies, detectabilidade do inimigo, novas trajetórias e um S&T investigação da capacidade potencial de lançar uma carga do ar após a reentrada “, diz o documento.

A Força Aérea está gastando US $ 9,7 milhões nessas atividades neste ano fiscal, mas pretende aumentar essa quantia no próximo ano, quando entrar na fase de testes do programa. Os fundos devem ser aprovados pelo Congresso como parte de suas considerações orçamentárias neste verão e outono.

Este é claramente um contrato importante para a SpaceX, já que o Departamento de Defesa dos EUA tem orçamentos quase ilimitados e pode se tornar um grande cliente da nave. Este veículo totalmente reutilizávelA empresa, que atualmente está sendo testada no sul do Texas, pode teoricamente voar para a Lua ou Marte, bem como realizar voos suborbitais ponto a ponto na Terra. Se for bem-sucedido, fornecerá recursos de logística militar dos EUA que nenhuma outra força no planeta poderia igualar.

A SpaceX já está lançando satélites de espionagem e comunicações para os militares dos EUA. No entanto, quando se trata de logística e movimentação potencial de munições, a empresa pode seguir uma linha ética com alguns entusiastas do espaço. Também encorajaria ainda mais as afirmações feitas por alguns críticos internacionais, como o líder espacial russo Dmitry Rogozin. quem sugeriu (sem evidências) que a SpaceX deseja lançar armas nucleares.