Os jogos play-in criam uma sensação de torneio para os treinadores e jogadores da NBA

MEMPHIS, Tenn. (AP) – O técnico do Boston, Brad Stevens, usou sua experiência como treinador de Butler em jogos consecutivos do campeonato da NCAA para se preparar para o Celtics.

Steve Kerr está pronto para enfrentar Stephen Curry, duas vezes MVP da NBA, quase a qualquer minuto, se for isso que os Golden State Warriors precisam para marcar uma vitória.

Normalmente, não é assim que os jogadores e treinadores da NBA se preparam para o campeonato. Sim, esta é a pós-temporada da NBA, mas não os playoffs. É o novo torneio play-in da liga.

LeBron James pode não ter se envolvido nisso desde o colégio. Para outros, isso tem a sensação de March Madness.

“É emocionante”, disse o armador do Spurs, Dejounte Murray. “Há uma chance mais perto de chegar aos playoffs. Então vença ou vá para casa. … Você ganha e segue em frente, você perde, você vai para casa. “

Basta perguntar ao Charlotte Hornets, cuja temporada chegou ao fim abruptamente no primeiro jogo da NBA na terça-feira à noite, após tropeçar cedo e ser derrotado em algum tipo de disparidade na rodada de abertura pelo Indiana Pacers.

Bem-vindo à mini versão do torneio NCAA da NBA: oito equipes em busca de quatro lugares.

“Ainda temos uma chance de chegar aos playoffs”, disse o armador do Grizzlies, Ja Morant. “Nós sabemos do que se trata. Eu só tenho que sair e fazer negócios. Dois jogos seguidos. “

Stevens passou por torneios de sobrevivência e avanço com grande sucesso: ele trouxe Butler para o jogo do campeonato da NCAA em 2010 e 2011. Não é exatamente como aqueles dias de treinador na faculdade, mas perto o suficiente para Stephens traçar um paralelo.

“É um pouco como o torneio da NCAA de um ponto de vista de reviravolta rápida”, disse Stevens antes de seu Celtics garantir a sétima cabeça de chave com uma vitória por 118 a 100 sobre o Washington Wizards. “Não estávamos muito nessa situação.”

Kerr aborda esses jogos play-in como playoffs de um jogo, bem como um wild card ou um jogo de beisebol pós-temporada crucial. Isso torna possível jogar com o artilheiro recém-coroado a cada segundo – algo que ele não faria na temporada regular.

“É uma opção agora porque estamos no meio dela e cada jogo é crucial”, disse Kerr. “Mas isso é quase o limite, eu hesitaria em jogar muito mais. Ele tem muito em seus ombros. Não é fácil jogar 40 minutos do jeito que ele joga. “

James ainda pode estar furioso com o novo formato de play-in da pós-temporada da NBA, mas ele e os atuais campeões da NBA estão no meio de um dos maiores confrontos da noite de quarta-feira.

É LeBron vs. Steph, superestrelas que regularmente compartilhavam as finais da NBA e agora lutam pelo número 7 no Ocidente. Kerr enfrentou Curry por quase 40 minutos na vitória do Warriors sobre o Memphis no domingo, que definiu a classificação do play-in.

Kerr gosta do formato, embora seus guerreiros possam perder os playoffs. Kerr acha que isso tornou o último mês da temporada regular muito mais interessante.

“Tivemos mini-lutas realmente interessantes na classificação geral, times tentando ficar de fora do play-in em 7 e 8”, disse Kerr. “Então, você teve uma espécie de corrida de minicentral pelo quinto e sexto lugar.”

Sem o novo formato, o San Antonio já estaria em casa.

Em vez disso, o décimo Spurs tem a chance de continuar jogando enquanto vencer a 9ª posição em Memphis na noite de quarta-feira.

Spurs Guard Lonnie Walker IV nunca esteve nesta situação em sua terceira temporada, com a vantagem adicional de chegar aos playoffs. Sua equipe universitária Miami perdeu seu único jogo de torneio da NCAA em sua única temporada em 2018.

“Então, estou morrendo de fome, estou com fome, estou animado”, disse Walker. “Estou pronto para jogar com minha equipe e obter o W.”

A NBA experimentou um formato de play-in no verão passado, depois de reiniciar a temporada encurtada pela pandemia. Memphis e Portland se classificaram para a oitava e última colocação inicial na Conferência Oeste. O Portland demorou apenas um jogo para eliminar os Grizzlies.

Murray já jogou tantos playoffs da NBA que o Spurs Guard não acredita que a experiência de jogar um único evento de eliminação como o torneio da NCAA, o colégio ou a AAU pode ajudar.

“É a NBA, ambos os níveis nunca podem ser comparados a este nível”, disse Murray. “Já estive nos playoffs antes, conheço o ambiente. Sei a vitória ou vou para casa. “

O segurança de Grizzlies, Dillon Brooks, colocou isso em perspectiva. Não é uma série de sete jogos, é sobreviver e seguir em frente “ou vá para o Cabo, como dizem”.

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O escritor de basquete da AP Tim Reynolds e os jornalistas esportivos da AP Janie McCauley, Kyle Hightower e o escritor freelance da AP Raul Dominguez contribuíram para este relatório.

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