Os Jogos da Commonwealth são um espetáculo alegre – ou anacrônicos, ofensivos e uma perda de tempo?  |  Jogos da Commonwealth 2022

NA próxima terça-feira marca o 92º aniversário da edição inaugural dos Jogos da Commonwealth – então conhecidos como Jogos do Império Britânico. A ideia de um jornalista esportivo canadense era bastante simples. Se o mundo tivesse as Olimpíadas, por que as colônias do Império Britânico não deveriam ter sua própria extravagância multiesportiva?

Estimulado por aparentes queixas entre a equipe canadense e seus colegas americanos nas Olimpíadas de 1928, o jornalista canadense Bobby Robinson decidiu estabelecer os Jogos Imperiais – sediados pela primeira vez em sua cidade natal, Hamilton, em 1930. Uma pequena equipe australiana participou desses jogos de abertura. casa com três medalhas de ouro, quatro de prata e uma de bronze. As mulheres só podiam competir em eventos aquáticos e a equipe australiana era toda masculina.

Vistos de longe, os primeiros jogos parecem notavelmente anacrônicos quase um século depois. Esse sentimento é reforçado quando você considera o que aconteceu a seguir: a viagem de volta da equipe australiana foi adiada depois que seu navio, o RMS Tahiti, afundou. Um jornal local informou que os australianos ficaram “perturbados” com esse desenvolvimento e temiam perder seus empregos em casa como resultado do atraso.

E, no entanto, 92 anos depois, os Jogos da Commonwealth perduram e na segunda-feira cai a cortina para a 22ª edição. Existe um futuro para o que já foi uma celebração velada do colonialismo? Os jogos são um exercício útil ou uma perda de tempo ultrapassada?

Observando da Austrália, essas questões parecem particularmente agudas. A seleção australiana acabou de dominar mais um jogo, superando pela 14ª vez o total de medalhas e ultrapassando 1.000 medalhas de ouro (o evento termina com 1.001 medalhas de ouro graças à glória do hóquei no último dia). Com tal domínio imparável, a nação é apenas um valentão de pista plana em uma competição de segundo nível?

Com a Austrália confirmada para sediar os próximos jogos na região de Victoria em 2026, os contribuintes do estado estão prestes a pagar por um evento que já foi apelidado por Usain Bolt de “um pouco de merda“. Será que vai valer a pena? Estima-se que Birmingham tenha gasto cerca de 1,4 bilhão de dólares australianos; Os Jogos de 2018 na Gold Coast custaram A$ 1,6 bilhão.

Vamos começar com as coisas positivas. Birmingham 2022 foi muito popular entre os locais – 1,3 milhão de ingressos foram vendidos. Centenas de milhões de espectadores sintonizados online ou na TV. Os jogos foram abraçados por espectadores que pareciam estar se divertindo, torcendo pelos vencedores e torcendo ainda mais alto pelos perdedores.

Apesar de suas origens, os Jogos são talvez o evento multiesportivo internacional mais abrangente. 2018 viu o mesmo número de eventos de medalhas para homens e mulheres pela primeira vez. Em Birmingham havia mais medalhas para mulheres do que para homens. Os jogos também tentam atrair as gerações mais jovens, com um campeonato inaugural de eSports incluído como um evento de exibição em 2022.

Os Jogos da Commonwealth diferem das Olimpíadas, pois incluem eventos para-atletas na competição, e não como Paraolimpíadas independentes. É assim desde 2002 – um desenvolvimento que fez dos Jogos o primeiro evento multiesportivo internacional integrado da época. No entanto, apenas uma fração dos eventos em todas as disciplinas são oferecidos aos para-atletas. Na natação, por exemplo, atletas fisicamente aptos e atletas tiveram 19 chances de ouro mais dois eventos mistos, enquanto para nadadores foram oferecidos apenas 12 eventos no total (seis para homens e mulheres).

Mas o legado do colonialismo é grande. Uma história de império e exploração, escravidão e subjugação é um passado a ser condenado, não celebrado. Os Jogos tentaram lidar com isso, principalmente desde a edição de 2010 na Índia, onde o impacto histórico negativo da Grã-Bretanha está sendo sentido fortemente. O mais recente da Fundação dos Jogos da Commonwealth plano estratégico reconhecendo sua “história desafiadora relacionada às raízes coloniais” e argumentando que estava mudando o foco “da hegemonia do Império Britânico para uma de paz global”.

Mas enquanto o evento permanecer com o nome da Commonwealth e for contestado por países colonizados – principalmente à força – pelos britânicos, suas origens serão difíceis de abalar. O legado dos Jogos, sem dúvida, voltará ao foco daqui a quatro anos, dadas as conversas australianas em andamento sobre reconhecimento e reconciliação com os povos indígenas e um foco renovado no republicanismo.

Essa exposição à história não foi bem recebida por todos; um site de notícias britânico de direita rotulado Birmingham 2022 os Jogos da Commonwoke. Mas enquanto as Olimpíadas tentaram limitar a expressão política dos atletas, os Jogos da Commonwealth encorajaram ativamente os atletas a se manifestarem – mesmo no pódio.

Em nível esportivo, os jogos oferecem contradições. Sem as potências esportivas globais da China, Rússia e EUA, o nível de competição pode ser um sucesso e um fracasso. Ir nadar. No nado costas feminino, Birmingham 2022 foi uma revanche olímpica entre a australiana Kaylee McKeown e a canadense Kylie Masse. Seus duelos nos 50m, 100m e 200m foram tão emocionantes quanto os confrontos dos rivais em Tóquio. Nos 400m livre feminino, no entanto, Ariarne Titmus foi intocável (apesar do hype em torno da jovem canadense Summer McIntosh). Sem sua concorrente de Tóquio, a americana Katie Ledecky, o evento foi decepcionante.

Em alguns esportes, os jogos são pelo menos equivalentes aos respectivos campeonatos mundiais; Bowls de grama e netball caem neste campo. Em outras disciplinas, os jogos estão muito abaixo da hierarquia. Claro, isso tem um impacto significativo no nível de talento.

O medo de se tornar insignificante paira sobre os Jogos da Commonwealth. Isso pode ter significado que era mais avançado do que outros grandes eventos esportivos. Na ausência de outros anfitriões dispostos para os Jogos de 2026, Victoria conseguiu efetivamente negociar os termos – daí os jogos regionais de quatro cidades. Dado o enorme desperdício de dinheiro na infraestrutura olímpica e a elefantes brancos resultantescombinados com dívidas e déficits crescentes em todo o mundo, jogos menores e mais ágeis da Commonwealth poderiam aumentar sua longevidade.

Questões sobre inclusão e legado, passado e futuro dos jogos são importantes. O esporte é uma ferramenta política poderosa e pode ser um espelho do melhor e do pior da sociedade. Não devemos nos esquivar dessas importantes conversações.

Mas há também uma pergunta mais simples. Os atletas, os fãs e os espectadores gostaram dos últimos Jogos da Commonwealth? Enquanto a resposta for afirmativa, os jogos têm um motivo para seguir em frente.

By Carlos Henrique

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