Com os projetos eleitorais apoiados pelos republicanos passando rapidamente por uma sessão especial da legislatura estadual, os democratas do Texas planejam fazer uma pausa neles – novamente.
Espera-se que pelo menos 58 membros democratas da Câmara dos Representantes do estado fujam de Austin na segunda-feira para evitar que as medidas avancem, disse uma fonte familiarizada com os planos à NBC News. A ação incomum, semelhante ao que os democratas fizeram em 2003, paralisaria a Câmara e fecharia os negócios até que os legisladores retornassem à cidade ou a sessão terminasse.
A maioria dos membros planeja voar para Washington DC em dois jatos particulares fretados para a ocasião e usar o tempo lá para levantar apoio para a legislação federal de votação, disse a fonte. Outros seguirão seus próprios caminhos.
Os legisladores correm o risco de serem presos se escaparem. De acordo com a Constituição do Texas, a legislatura exige que um quorum de dois terços da legislatura esteja presente em ambas as câmaras para conduzir os negócios do estado. Legisladores ausentes podem ser legalmente forçados a retornar ao Capitólio, e a fonte disse que os democratas esperam que os republicanos do estado peçam ao Departamento de Segurança Pública para rastreá-los.
Os democratas na Câmara dos Representantes já realizaram uma greve bem-sucedida contra as leis eleitorais priorizadas pelo governador republicano Greg Abbott. Nos últimos minutos da legislatura regular encerrada em maio, os parlamentares saíram silenciosamente do plenário, rompendo o quorum e obrigando os republicanos a suspender o mandato sem aprovar o principal item da ordem do dia. Mas essa vitória provavelmente duraria pouco, já que os republicanos controlam as duas legislaturas. Abbott manteve sua promessa de convocar uma sessão especial que começou em 8 de julho.
Os republicanos não perderam tempo. Os legisladores colocaram duas votações – Projeto da Câmara 3 e Projeto do Senado 1 – no domingo após a maratona de audiências do comitê em ambas as câmaras – com a audiência da Câmara durando quase 24 horas. Ambos os painéis mostraram membros do público esperando por horas para testemunhar no meio da noite. Provavelmente, as votações em plenário devem ocorrer ainda esta semana.
Ambos os projetos acrescentariam novos requisitos de identificação de voto postal, baniriam algumas opções de votação antecipada e criariam novas penalidades criminais por infringir a lei eleitoral, ao mesmo tempo que conferiam poderes aos observadores eleitorais partidários.
Para bloquear a legislação atualmente pendente, o legislativo democrático teria que ficar afastado até o final da sessão extraordinária, que de acordo com a constituição do estado pode durar até 30 dias.
Embora os legisladores tenham feito isso brevemente em maio, quebrar o quórum ainda é uma medida rara. Em maio de 2003, mais de 50 democratas da Câmara deixaram o estado para bloquear uma proposta de redistribuição apoiada pela maioria republicana. Depois que o plano finalmente foi aprovado pela State House, O Chicago Tribune relatou na época, Senadores dos estados democratas fugiram para o Novo México antes que um desertor finalmente restabelecesse o quorum.
Finalmente, o plano de redistribuição passado o Senado em outubro. O projeto de redistribuição era conhecido na época como Projeto da Câmara 3 – o mesmo apelido legislativo de um dos projetos de lei votantes na sessão atual.
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