Nas palavras de um dos cientistas da universidade, Patrick Hartigan, Publicados no Phys.org, alinhamentos entre esses planetas ocorrem aproximadamente uma vez a cada 20 anos, mas esta conjunção é excepcionalmente rara devido à proximidade entre eles, algo que não aconteceu desde os tempos medievais.
“Você teria que ir até o amanhecer de 4 de março de 1226, para ver uma aproximação mais próxima entre esses objetos no céu noturno ”, disse o astrônomo.
Se o tempo permitir, este fenômeno pode ser observado de qualquer lugar da Terra, mas as melhores condições para isso vão estar perto do equador.
“Em 21 de dezembro, a noite da maior aproximação, eles se parecerão com um planeta duplo, separados por apenas 1/5 do diâmetro da lua cheia”, disse Hartigan. “Para a maioria dos observadores do telescópio, cada planeta e alguns de seus maiores satélites serão visíveis no mesmo campo de visão naquela noite”, acrescentou.
Este fenômeno é bastante raro. A próxima vez que Júpiter e Saturno estarão tão próximos um do outro e mais alto no céu será em 15 de março de 2080, disse o cientista. Após essa data, o par não fará essa aparição até por volta do ano 2400.