Os gastos militares da China crescerão em seu ritmo mais rápido em quatro anos em 2023, superando outras categorias de gastos, ressaltando o reequilíbrio de Pequim entre segurança e desenvolvimento.
Os gastos com defesa aumentarão 7,2% em 2023, bem acima do aumento de 5,7% nos gastos gerais do governo, de acordo com uma proposta de orçamento apresentada ao Congresso Nacional do Povo, a legislatura do país.
O orçamento de defesa indica uma lacuna cada vez maior entre o desenvolvimento militar e econômico da China, revertendo uma tendência de mais de duas décadas em que a expansão da capacidade de defesa ficou atrás do crescimento econômico.
Isso ocorre quando a liderança do Partido Comunista se ressente das relações tensas com os EUA, da falta de progresso na habitação pacífica de Taiwan e de uma série de conflitos internacionais que Pequim vê como ameaças aos seus interesses.
“Do ponto de vista de Pequim, se o ambiente de ameaças aumentar ou permanecer o mesmo, o orçamento de defesa e o crescimento finalmente se separarão”, disse Meia Nouwens, especialista em militares chineses do Instituto Internacional de Estudos Estratégicos em Londres. “Acho que veremos isso se tornar mais dissociado no futuro.”
A China está enfrentando “ventos fortes e águas agitadas no ambiente internacional”, disse o primeiro-ministro cessante, Li Keqiang, em seu relatório de trabalho ao Congresso Nacional do Povo. O porta-voz do NPC, Wang Chao, disse que o aumento dos gastos militares é “razoável e apropriado” e “necessário para enfrentar os complexos desafios de segurança e cumprir nossas responsabilidades como uma grande potência”.
Embora os gastos militares da China sejam apenas um terço dos níveis dos EUA, isso aconteceu quintuplicou nas últimas duas décadas de acordo com o think tank americano CSIS e agora excede os 13 maiores gastos militares combinados no Indo-Pacífico. Pequim tem assustado seus vizinhos com desdobramentos cada vez mais assertivos de suas forças armadas, realizando exercícios sem precedentes em agosto passado para punir Taiwan por aceitar a presidente da Câmara dos EUA, Nancy Pelosi, e afirmar suas reivindicações no Mar da China Meridional contra as Filipinas e o Vietnã.
O aumento de gastos com defesa proposto pela China para 2023 está 2,2 pontos percentuais acima da meta de crescimento de 5 por cento do governo, uma lacuna maior do que no projeto de orçamento de um ano atrás, quando Pequim propôs pela primeira vez um aumento nos gastos militares acima de sua meta de crescimento. A meta de crescimento deve ser entendida em termos reais.
Os gastos com defesa propostos também excedem significativamente os itens orçamentários relacionados ao desenvolvimento, como educação, previdência social e pesquisa científica.
Os gastos projetados com defesa para 2023 representam 5,7% do total dos gastos do governo, o terceiro aumento anual dessa parcela após mais de 20 anos de cortes contínuos.
Analistas disseram que o comissionamento do terceiro porta-aviões da China, previsto para este verão, a produção rápida de novos contratorpedeiros e caças e investimentos em tecnologia espacial e inteligência artificial para sistemas de direcionamento de mísseis provavelmente serão as principais áreas de gastos este ano.
O governo da China fornece poucos detalhes sobre seus gastos com defesa além de uma repartição de pessoal, treinamento e manutenção e equipamentos. “Essa falta de transparência torna quase impossível rastrear aquisições específicas ou mudanças na atividade militar”, disse Nan Tian, um pesquisador que acompanha os gastos militares chineses no Stockholm International Peace Research Institute.
“O aumento das atividades de exercício e patrulha do Exército Popular de Libertação, por exemplo em Taiwan, certamente acarretará custos adicionais, mesmo que apenas para combustível, mas os dados fornecidos pela China não mostram como explicar isso”.
Este artigo foi modificado para esclarecer a comparação entre gastos nominais de defesa e crescimento econômico
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