A conjunção do Sol – um período em que o Sol está entre a Terra e Marte – começou em 2 de outubro, interrompendo a comunicação da NASA com o rover. Esse apagão terminou em 19 de outubro e o Perseverance voltou imediatamente em busca de vestígios de vida antiga no Planeta Vermelho.
Desde 25 de outubro, Perseverance tem estudado alguns dos afloramentos rochosos na região sul de Séítah do planeta de interesse para a equipe de ciência do rover na Terra. O rover tem uma ferramenta de amolar em seu braço robótico que pode raspar camadas de rocha para dar uma olhada dentro.
“Essas rochas estratificadas geralmente se formam na água e podem conter pistas sobre como costumava ser o ambiente. Vamos ver se este seria outro bom lugar para #SamplingMars ”, dizia uma postagem da conta do rover no Facebook, que é operada pela NASA. em 4 de novembro
Depois de cortar as rochas, o rover enviou imagens de volta para mostrar o que estava sob a camada superior de aparência enferrujada: um bando de minerais granulares e sedimentos.
“Olhe dentro para ver algo que ninguém nunca viu antes. Lixei um pequeno pedaço dessa rocha para remover a camada superficial e dei uma olhada embaixo em 9 de novembro.
O conteúdo mineral da rocha na cratera de Jezero, que já foi um lago 3,7 bilhões de anos atrás, atua como uma antiga cápsula do tempo intacta. Você pode contar aos cientistas como as rochas se formaram e como era o clima naquela época. Isso pode dar uma ótima visão geral de como o lago e seu delta de rio eram quando o planeta estava mais quente e úmido – e potencialmente habitável.
Parece que a perseverança está se preparando para coletar uma amostra da rocha desgastada para ver o que os segredos marcianos de South Séítah podem revelar.
“Perseverance e sua equipe percorreram um longo caminho nos últimos 8 meses de operação na superfície de Marte”, escreveu David Pedersen, co-pesquisador do instrumento PIXL do rover na Universidade Técnica da Dinamarca, em uma postagem recente no blog do Perseverance. “Agora é parte da rotina normal da missão para o rover coletar amostras de rochas e conduzir pesquisas de proximidade usando os instrumentos montados na torre que fica na extremidade do braço robótico / manipulador.”