A Bélgica alguma vez impressionou na fase de grupos do Euro 2020? A equipe já teve que fazer isso? Não. No entanto, foi instrutivo de muitas maneiras.
Na Copa do Mundo de 2018, Romelu Lukaku e Eden Hazard fizeram um esforço ofensivo magnífico e devastador para vencer a Tunísia por 5 a 2 na fase de grupos. O tom estava definido. Os outros jogadores da lista A da Bélgica, Thibaut Courtois, Vincent Kompany e Kevin De Bruyne, todos atingiram o auge na fase eliminatória para melhorar a dramática vitória por 2 a 0 sobre o Japão e vencer o Brasil em um jogo inspirador.
A Bélgica finalmente fracassou nas oitavas de final contra a França, equipe astuta e calculada de Didier Deschamps. Superficialmente, esta derrota nunca atingiu Roberto Martinez – assim como o técnico do Brasil, Tite, não conseguia dormir após sua eliminação nas quartas-de-final, mas os 360 minutos da Bélgica nesta final continental sugerem que o espanhol aprendeu uma lição importante com a eliminação: seu time tinha que ser duro.
E frente a Portugal nas oitavas de final, primeiro teste real da Bélgica no Euro 2020, a equipa demonstrou a excelente gestão de jogo que tem vindo a afinar desde aquele jogo contra a França. Em uma unidade que sofreu poucos gols e foi arrasadora no ataque, todos os jogadores estavam preparados para as demandas do 3-4-3 de Martinez. Você pode voar passando por oponentes menores e manter o controle dos jogos contra oponentes excepcionais. A Bélgica defendeu a vantagem de 1-0 com entusiasmo e não entrou em pânico quando a estrela-guia De Bruyne saiu a coxear. Os três defesas trabalharam arduamente na bola para limitar o espaço para Cristiano Ronaldo e eliminar o perigo noutro local.
A Bélgica não era mais o conjunto sexy que costumava ser, mas realista e fria, mais experiente, que sacrificou o entretenimento. A eficiência foi fundamental, o que o meio-campista Youri Tielemans confirmou em uma coletiva de imprensa. “Depois da Copa do Mundo, aprendemos que nem sempre é preciso ter a posse de bola para marcar um gol”, disse Tielemans. “Aprendemos a sofrer numa partida, a sobreviver. E como podemos trazer o jogo completamente para nós em um momento. “
As palavras do jogador do Leicester City foram instrutivas: a era da posse do futebol realmente acabou, como demonstra a Espanha, a dona da bola. O que você faz com a bola é mais importante do que apenas segurá-la. A verticalidade da equipe de Luis Enrique foi perceptível depois de duas partidas insípidas na primeira rodada contra a Croácia. Mesmo os espanhóis não acreditam que a posse exclusiva pode trazer a vitória final. É preciso algo diferente nesses finais de jogo, mesmo que isso signifique sofrimento ou ater-se a um estilo mais econômico.
Com isso em mente, a Bélgica modelou seu estilo no 2018 Slayer. O número um do mundo é mais defensivo e reativo durante longos períodos de jogo, sem nunca perder muito controle. O time de Martinez joga com os freios. No entanto, ele foge do conservadorismo de seu homólogo inglês Gareth Southgate. O treinador inglês acredita que a melhor forma de vencer o torneio é usar sete jogadores defensivos contra a Alemanha, embora pudesse ter jogado contra Jack Graelish em campo e contra Buyako Saka como lateral. A vitória confirmou suas decisões e a forma como Southgate aborda os jogos, inclusive contra a Croácia, onde a Inglaterra é melhor no papel. Se você levar em consideração a falta de sucesso da Inglaterra e a experiência traumática de Southgate em 1996, você tem um treinador que felizmente transformará um jogo em um empate sem gols com a Escócia.
Martinez não aceitaria. Como um eterno otimista, ele reconheceu que em grandes torneios, especialmente França 2018 e Portugal 2016, o pragmatismo prevalece, apesar do caos selvagem nas eliminatórias. Mesmo assim, ele quer que seus jogadores aproveitem o jogo e apenas coloca seus melhores jogadores. A sua filosofia vai resistir ao seu maior teste até à data nos quartos-de-final frente à Itália, segundo o espanhol “estatisticamente a melhor equipa” e com “a determinação das equipas italianas em grandes torneios, mas com flexibilidade para jogar alto e pressionar e ser lá”. Situações cara-a-cara em todo o parque. “
Quem ganha o blockbuster de Munique está confirmado em sua filosofia e é o favorito para o Troféu Henry Delaunay no dia 11 de julho no Estádio de Wembley. Afinal, um treinador vencedor tem sempre razão.