O primeiro objeto a nos visitar de outro sistema estelar pode ser uma nave espacial

Você conhece os cientistas: eles dão ao público as explicações mais legais possíveis e depois agem como nerds e anos depois publicam um jornal dizendo algo muito mais mundano. E assim é com o primeiro objeto a entrar em nosso sistema solar de outro local. Os cientistas que atendem pelo nome “Oumuamua” ainda estão discutindo sobre o que o objeto misterioso poderia ser e, surpreendentemente, a explicação mais legal possível – uma espaçonave alienígena – ainda está em jogo.

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Oumuamua, ou “mensageiro” na língua havaiana, foi visto pela primeira vez pastando as lentes de uma poderosa bacia insular observatório EUem 2017. Era óbvio por sua velocidade e trajetória que ‘Oumuamua veio de fora do sistema solar, e foi cuspido novamente logo após circular o sol.

Isso deu aos cientistas um tempo muito limitado para estudar ‘Oumuamua. Os pesquisadores ficaram imediatamente animados por serem os primeiros a observar um objeto de fora do sistema solar fazendo um desvio pela nossa vizinhança. Originalmente chamado de cometa, mais tarde foi classificado como um tipo de asteroide porque não tinha coma – o halo de poeira, gás e vapor que envolve o núcleo de um cometa.

Mas isso também não parecia certo. Por cinco anos, os astrônomos tentaram definir melhor Oumuamua com base na quantidade limitada de informações disponíveis, mas não conseguiram afirmar com certeza se é isso ou aquilo. Pode ser algo mais? Algum tipo de artesanato de design inteligente?

Um novo estudo publicado por pesquisadores chineses astronomia e astrofísica Quarta-feira descarta a possibilidade de que Oumuamua seja um navio, pois a luminosidade de seus períodos brilhantes não é brilhante o suficiente para indicar a propulsão de uma vela de luz de fótons.

Não sou cientista, mas parece uma razão tola para descartar a teoria da espaçonave. Enquanto nós na Terra pensamos que as velas leves – velas que capturam fótons para impulsionar naves espaciais como um veleiro – são tecnologia de ficção científica de ponta usada recentemente na exploração espacial baseada na Terra, viagens extraterrestres entre sistemas estelares provavelmente têm algo mais avançado . Além disso, Oumuamua parecia usar nosso sol de forma eficiente para disparar para fora de nosso sistema solar com a mesma eficácia com que atirou nele. Isso não poderia ser parte de sua estratégia de condução? Saltar de estrela em estrela e usar sua gravidade para lançar tiros em locais distantes em nossa galáxia?

E o físico de Harvard Avi Loeb concorda. Loeb disse que Besta Diária que a teoria da nave espacial ainda contém água. Mesmo os pesquisadores chineses do artigo original minimizam o ângulo extraterrestre, admitindo que ainda poderia ser algum tipo de nave:

Quando `Oumuamua percorreu o sistema solar, deveria ter sido realmente brilhante em alguns lugares – e quase invisível em outros. E durante ‘Oumuamua fez mais claro e mais escuro não ficou claro da nossa perspectiva em sua estranha jornada o suficientedisse Xangai. “Se fosse uma vela leve, a variação de brilho teria que ser muito maior.”

Mas há outra explicação para a relativa escuridão de `Oumuamua, disse Loeb – e é a forma de uma possível vela. Os cientistas chineses supõem que, se Oumuamua fosse um veleiro leve, teria uma vela plana. Uma vela plana refletiria mais luz em seus momentos mais brilhantes do que, digamos, uma vela côncava.

Mas a vela “não precisa ser plana”, explicou Loeb. Ele destacou que trabalhou com a Iniciativa Breakthrough, uma startup científica fundada pelo bilionário russo-israelense Yuri Borisovich, em velas leves em forma de guarda-chuva como parte do projeto da espaçonave Starshot da iniciativa.

Todo o argumento sobre a forma de uma possível vela pode realmente ser obsoleto. “Oumuamua poderia ser uma espaçonave ‘em outras formas'”, admitiu Shangfei. Em outras palavras, não poderia ter nenhuma vela – e, em vez disso, contar com um tipo diferente de sistema de propulsão.

Não achei que outros cientistas teriam que insistir para que seus colegas usassem um pouco mais de imaginação, mas acho que está acontecendo. Apenas dizendo, pode não ser uma nave espacial, mas não seria muito mais legal se fosse? vamos lá pessoal