Os dias do Oceano Pacífico estão contados, de acordo com uma nova simulação de supercomputador das placas tectônicas da Terra.
As boas notícias? O oceano mais antigo do nosso planeta tem mais 300 milhões de anos pela frente. Se o Pacífico tiver sorte, pode até comemorar seu bilionésimo aniversário antes de desaparecer para sempre.
Mas pesquisadores da Universidade Curtin da Austrália acreditam que o oceano provavelmente será engolido antes disso.
Em seus anos finais, o Pacífico dificilmente será tão grande quanto é hoje. O oceano está encolhendo alguns centímetros a cada ano, assim como desde que era um superoceano em torno do último supercontinente, Pangea.
Este antigo oceano abriga inúmeras zonas de subducção; Lugares onde as placas tectônicas colidem e deslizam umas sobre as outras. Conhecidos coloquialmente no Pacífico como o “Anel de Fogo”, esses locais funcionam quase como drenos de banheira para o fundo do oceano.
A cada ano, alguns centímetros da Placa do Pacífico deslizam sob a Placa Eurasiana e a Placa Indo-Australiana, diminuindo a distância entre a América do Norte, Ásia e Austrália.
Nem todos os cientistas concordam como será ou será formado o próximo supercontinente, mas em muitas simulações o Oceano Pacífico está condenado.
Enquanto alguns estudos sugerem que o Oceano Atlântico, que está se expandindo hoje, pode começar a encolher no futuro, criando um supercontinente cercado por um oceano superpacífico, pesquisadores da Curtin University discordam.
Em vez de um segundo continente semelhante à Pangeia (também conhecido como Pangea Proxima) Treinamento, Eles argumentam que o mundo está caminhando para um Supercontinente onde a América do Norte colide com a Ásia Amásia.
A pobre Austrália é deixada de fora desse nome de “casal fofo”, mas em modelos geodinâmicos 4D, o continente do hemisfério sul parece estar desempenhando um papel importante na obstrução do que resta do Pacífico.
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As últimas simulações feitas por pesquisadores na Austrália são baseadas em parâmetros realistas de placas e mantos presentes e passados, que foram então usados por um supercomputador para prever o futuro.
“Nos últimos dois bilhões de anos, os continentes da Terra colidiram a cada 600 milhões de anos, formando um supercontinente conhecido como ciclo do supercontinente”. diz O geocientista e principal autor Chuan Huang.
“Ao simular como as placas tectônicas da Terra devem evoluir usando um supercomputador, fomos capazes de mostrar que em menos de 300 milhões de anos provavelmente será o Oceano Pacífico que fechará, permitindo a formação de Amasia, o que desmascara alguns estudos científicos anteriores. teorias”.
Contrário a algumas outras simulações de supercontinenteseste novo sugere que o Oceano Pacífico, e não os mares Atlântico ou Caribe, será destruído à medida que a Amasia se formar.
No modelo atual, Amasia se forma quando o Oceano Pacífico se fecha devido ao enfraquecimento da camada superior da crosta oceânica.
“A Terra como a conhecemos mudará drasticamente à medida que Amasia se forma. Os níveis do mar são projetados para serem mais baixos e o vasto interior do supercontinente será muito seco com alta variabilidade de temperatura diurna.” diz Geocientista Zheng-Xiang Li.
Mas este é apenas o estudo mais recente de uma longa linha de simulações de supercontinentes, todas tentando prever como será o nosso planeta no futuro.
É improvável que outro modelo acabe com o debate, mas este não é o único que prevê o naufrágio do Pacífico.
Em um cenário onde um supercontinente chamado Novopangea forma, as Américas colidem com a Antártida antes de colidirem com a Eurásia e a África. Isso corta o Pacífico de uma maneira diferente, mas com resultados semelhantes.
Em outro cenário de supercontinente, chamado auraAmbos os oceanos Pacífico e Atlântico fecharão para sempre e uma nova bacia marítima se formará em seu lugar.
Seja qual for o resultado, uma coisa é certa: a Terra e seus oceanos nunca mais serão os mesmos.
O estudo foi publicado em Revisão Nacional de Ciências.
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