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A rotação de TerraO núcleo interno de pode ter parado e pode até estar retrocedendo, sugere uma nova pesquisa.
A Terra consiste na crosta, no manto e no núcleo interno e externo. o sólido O núcleo interno está a cerca de 3.200 milhas abaixo da crosta terrestre e é separado do manto semi-sólido pelo núcleo externo líquido, que permite que o núcleo interno gire a uma velocidade diferente da própria Terra.
Com um raio de quase 2.200 milhas, o núcleo da Terra é aproximadamente do tamanho de Marte. Consiste principalmente de ferro e níquel e contém cerca de um terço da massa da Terra.
Em pesquisa publicada na revista geociências da natureza Na segunda-feira, Yi Yang, cientista pesquisador associado da Universidade de Pequim, e Xiaodong Song, professor titular da Universidade de Pequim, estudaram ondas sísmicas de terremotos que viajaram pelo núcleo interno da Terra ao longo de caminhos semelhantes desde a década de 1960 para deduzir, quão rápido o rotações do núcleo interno.
O que eles encontraram foi inesperado, eles disseram. Desde 2009, registros sísmicos anteriores alterado ao longo do tempo mostrou pouca diferença. Isso indica que a rotação do núcleo interno parou.
“Mostramos observações surpreendentes que sugerem que o núcleo interno quase parou de girar na última década e pode estar passando por uma reversão”, escreveram eles no estudo.
“Se você olhar para a década entre 1980 e 1990, verá mudanças claras, mas se olhar para 2010 a 2020, não verá grandes mudanças”, acrescentou Song.
A rotação do núcleo interno é impulsionada pelo campo magnético gerado no núcleo externo e é equilibrada pelos efeitos gravitacionais do manto. Saber como o núcleo interno gira pode esclarecer como essas camadas interagem e outros processos nas profundezas da Terra.
No entanto, a velocidade dessa rotação e se ela varia é uma questão de debate, disse Hrvoje Tkalcic, geofísico da Universidade Nacional Australiana que não participou do estudo.
“O núcleo interno não para”, disse ele. O resultado do estudo, disse ele, “significa que o núcleo interno está agora mais sincronizado com o resto do planeta do que há uma década, quando girava um pouco mais rápido”.
“Nada catastrófico acontece”, acrescentou.
Song e Yang argumentam que, com base em seus cálculos, um pequeno desequilíbrio nas forças eletromagnética e gravitacional poderia diminuir e até mesmo reverter a rotação do núcleo interno. Eles acreditam que isso faz parte de um ciclo de sete décadas e que o ponto de inflexão antes do que detectaram em seus dados por volta de 2009/2010 ocorreu no início dos anos 1970.
Tkalcic, autor de The Earth’s Inner Core: Revealed by Observational Seismology, disse que a “análise de dados do estudo é robusta”. No entanto, os resultados do estudo “devem ser vistos com cautela”, pois “são necessários mais dados e métodos inovadores para esclarecer esse problema interessante”.
Song e Yang concordaram que mais pesquisas eram necessárias.
Tkalcic, que dedica um capítulo inteiro de seu livro à rotação do núcleo interno, sugeriu que o ciclo do núcleo interno ocorre a cada 20 a 30 anos, em vez dos 70 anos sugeridos no estudo mais recente. Ele explicou por que tais flutuações ocorrem e por que tem sido tão difícil entender o que está acontecendo nos confins do planeta.
“Os objetos de nosso estudo estão enterrados milhares de quilômetros sob nossos pés”, disse ele.
“Usamos métodos de inferência geofísica para inferir as propriedades do interior da Terra, e cautela é necessária até que resultados multidisciplinares confirmem nossas hipóteses e estruturas conceituais”, explicou ele.
“Você pode pensar nos sismólogos como médicos que examinam os órgãos internos dos corpos dos pacientes com equipamentos imperfeitos ou limitados. Portanto, apesar do progresso, nossa imagem do interior da Terra ainda é confusa e ainda estamos na fase de descoberta”.