Há uma grande sala nos fundos de um prédio do governo em San Marcos que estará disponível se as restrições à pandemia forem suspensas. As bolas de bilhar na nova mesa estão empilhadas. Os televisores de 75 polegadas estão dentro. Um kit de bateria está em uma cabine à prova de som.

Só falta o seleto grupo de algumas dezenas de adolescentes em risco que adquiriram o privilégio de usar as novas instalações, onde podem participar de uma pequena competição saudável na piscina ou pebolim, salvar mundos virtuais em um Playstation 5 ou pode gravar música em um aparelho de última geração.

A instalação de 7.000 pés quadrados funcionou por quatro anos e custou US $ 600.000 e é o próximo e maior passo em um programa pós-escola chamado RESPECT. O nome do programa é um acrônimo: Responsabilidade, Ética, Serviço, Perseverança, Educação, Coragem e Confiabilidade.

O programa de aproximadamente três meses é apoiado pelo Departamento do Xerife do Condado de San Diego e é direcionado a jovens em risco de orientação e desenvolvimento pessoal. Os deputados reúnem-se semanalmente com os participantes para cursos destinados a desencorajar os jovens de tomarem decisões tóxicas.

É chefiado pelos deputados do xerife de San Marcos, Todd Baker e Dustin Nelson. Os participantes ficam cientes deles de várias maneiras – às vezes eles alertam as escolas, às vezes outros parlamentares ou oficiais de liberdade condicional enviam membros potenciais em seu caminho. Os alunos da oitava e nona séries são vagamente o grupo de idade alvo.

O mentor e líder de torcida alternativo. Eles dão ouvidos e conselhos aos irmãos mais velhos. Eles apontam caminhos alternativos e criam estratégias que os adolescentes podem usar e o que dizer nos momentos em que precisam se espalhar para evitar uma situação problemática. Você tenta ajudá-los a encontrar coragem para responder aos amigos que estão chocados com a ideia de sair com as autoridades.

“É autêntico”, disse Nelson. “Não é apenas mais um programa. É sobre um relacionamento.

“Somos abertos, honestos e vulneráveis ​​com eles para definir o tom e eles retribuem. Amamos esses caras. Nós cuidamos deles. Queremos que eles tenham sucesso. “

Eles esperam excluir até 45 crianças do programa a cada ano, embora seu relacionamento não termine quando os adolescentes receberem este certificado.

Os dois deputados trabalham atualmente – socialmente distantes – com cerca de 18 a 25 famílias cujos filhos ainda se encontram na fase de ensino semanal do programa. Eles se conectam via zoom ou por telefone e falam sempre que as crianças precisam, seja para ajudar nos deveres de casa ou para fazer um curso virtual.

O RESPECT começou 2014 com reuniões de um dia por semana no Boys and Girls Club em San Marcos. Eles “tiveram um grande sucesso lá”, disse Baker, então a chefia do xerife pediu a Baker e Nelson que pensassem maior.

Novo equipamento musical no estúdio de gravação RESPECT

Vista do novo equipamento musical no estúdio de gravação das novas instalações do Projeto Respeito do Departamento do Xerife em San Marcos.

(Charlie Neuman / Para o San Diego Union-Tribune)

Isso resultou em uma localização muito maior em uma seção recém-desocupada de um prédio de condado na Twin Oaks Valley Road, perto da State Route 78 e a poucos quarteirões da Cal State San Marcos. Nelson fez seu primeiro tour pelo primeiro andar em 2017. Demorou quatro anos para renovar e terminar o site. Os retoques finais ocorreram no início de fevereiro.

E durante esses quatro anos, os parlamentares também contrataram uma assistente social do North County Lifeline para atender às necessidades das famílias dos adolescentes, desde comida até aluguel e despesas médicas.

Os participantes do programa poderão visitar o novo site de segunda a sexta-feira, assim que as restrições à pandemia diminuírem.

Não é aberto ao publico. Os únicos que podem usá-lo são os adolescentes atualmente no projeto RESPECT e os outros 125 adolescentes que o concluíram e ficaram longe de problemas legais.

Entre eles está Eduardo Loza. O rapaz de 22 anos se juntou ao projeto RESPECT em 2016 no final de seu primeiro ano na Mission Hills High School. Ele disse que uma psicóloga escolar o apresentou a Nelson e Baker porque “ela viu que eu estava indo para o lado errado”. Quando conheceu os deputados, ele estava a bordo.

“Quando comecei o programa, troquei meus amigos e todos os meus amigos”, disse Loza. “Acho que provavelmente estaria em uma gangue agora se não fosse por eles.”

Anos depois, Loza ainda mantém contato com Nelson. “Quando eu preciso dele, ele está lá para mim”, disse Loza. “E eu realmente aprecio isso.”

By Carlos Henrique

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