Em 2015, David Hole pesquisou o Parque Regional de Maryborough perto de Melbourne, Austrália.

Armado com um detector de metais, ele descobriu algo fora do comum – uma rocha muito pesada e avermelhada que repousava em um pouco de argila amarela.

Ele o levou para casa e tentou de tudo para abri-lo, certificando-se de que havia uma pepita de ouro dentro da rocha – afinal, Maryborough fica na região de Goldfields, onde a corrida do ouro australiana atingiu o pico no século XIX.

Para abrir sua descoberta, Hole experimentou uma serra de pedra, uma rebarbadora, uma furadeira e até mesmo encharcou a coisa com ácido. Porém, nem mesmo uma marreta poderia abrir uma rachadura. Isso porque ele tentou tanto não abrir uma pepita de ouro. Como ele descobriu anos depois, era um meteorito raro.

“Ele tinha aquela aparência cinzelada e com covinhas”, diz Dermot Henry, geólogo do museu de Melbourne contado The Sydney Morning Herald.

“Isso é formado quando eles vêm pela atmosfera, eles derretem do lado de fora e a atmosfera os molda.”

Hole não conseguiu abrir a “pedra”, mas ainda estava intrigado e trouxe a pepita ao Museu de Melbourne para identificação.

“Já observei muitas rochas que as pessoas acham que são meteoritos.” Henry disse ao Channel 10 News.

Na verdade, Henry explica que depois de 37 anos trabalhando no museu e examinando milhares de rochas, apenas duas das oferendas eram meteoritos reais.

Foi um dos dois.

(Museu Victoria)(Museu de Melbourne)

“Se você viu uma rocha como esta na Terra e a pegou, não deveria ser tão pesada”, outro geólogo do Museu de Melbourne, Bill Birch, contado The Sydney Morning Herald em 2019.

Os pesquisadores publicaram um artigo descrevendo o meteorito de 4,6 bilhões de anos, que chamaram de Maryborough em homenagem à cidade perto de onde foram encontrados.

Ele pesa uns enormes 17 quilos e depois de cortar uma pequena fatia com uma serra de diamante, eles descobriram que sua composição é rica em ferro, o que o torna um H5 condrito comum.

Depois de aberto, você também pode ver as pequenas gotículas cristalizadas de minerais metálicos dentro, chamadas Côndrulos.

“Meteoritos são a forma mais barata de exploração espacial. Eles nos transportam de volta no tempo e fornecem pistas sobre a idade, formação e química de nosso sistema solar (incluindo a Terra)” disse Heinrich.

“Alguns dão um vislumbre das profundezas do nosso planeta. Em alguns meteoritos há ‘poeira estelar’, ainda mais antiga que o nosso sistema solar, que nos mostra como as estrelas são formadas e evoluem para criar elementos da tabela periódica.

“Outros meteoritos raros contêm moléculas orgânicas como aminoácidos; os blocos de construção da vida.”

maryborough meterorite close up(Birch et al., PRSV, 2019)

Embora os pesquisadores ainda não saibam de onde o meteorito veio ou há quanto tempo pode estar na Terra, eles têm algumas suposições.

Nosso sistema solar já foi uma pilha giratória de poeira e condritos. Eventualmente a gravidade puxou muito deste material em planetas, mas a maioria dos remanescentes acabou em um gigante asteróide Cinto.

“Este meteorito está provavelmente vindo do cinturão de asteróides entre Marte e Júpitere foi nocauteado por alguns asteróides colidindo uns com os outros e um dia atingiu a Terra. ” Henry disse ao Channel 10 News.

A datação por carbono sugere que o meteorito esteve na Terra entre 100 e 1.000 anos atrás, e houve uma série de avistamentos de meteoritos entre 1889 e 1951 que podem corresponder à sua chegada ao nosso planeta.

Os pesquisadores argumentam que o meteorito de Maryborough é muito mais raro do que o ouro. É um dos apenas 17 meteoritos já registrados no estado australiano de Victoria, e é a segunda maior massa condrítica depois de um espécime gigante de 55 quilogramas identificado em 2003.

“Este é apenas o 17º meteorito encontrado em Victoria, enquanto milhares de pepitas de ouro foram encontradas.” Henry disse ao Channel 10 News.

“Se você olhar a cadeia de eventos, é bonito, pode-se dizer astronômico, que será descoberto.”

Não é nem o primeiro meteorito que leva alguns anos para entrar em um museu. Em uma história particularmente incrível coberta por ScienceAlert em 2018, uma rocha espacial levou 80 anos, dois proprietários e um tempo como um batente de porta antes que o que realmente era fosse finalmente revelado.

Agora é provavelmente a melhor hora para verificar se há pedras particularmente pesadas e difíceis de quebrar em seu jardim – você pode estar sentado em uma metafórica mina de ouro.

O estudo foi publicado em Procedimento da Royal Society of Victoria.

Uma versão deste artigo foi publicada originalmente em julho de 2019.

By Gabriel Ana

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