E uma transmissão de futebol da América do Sul parece diferente. Os jogadores são conhecidos, os estádios são quase idênticos agora – especialmente sem torcedores – mas a iluminação é diferente; dá às imagens do Maracanã, o icônico estádio carioca, uma sensação diferente.

A rivalidade entre Brasil e Argentina é conhecida por ser intensa. E assim esta partida se mostrou. Houve alguns movimentos brilhantes, bons movimentos de passe e o tipo de toque e controle rígido que apenas a elite pode lidar, mas este jogo foi tão físico quanto agora é possível no futebol internacional.

Não havia lugar no meio e uma determinação absoluta para evitar que as estrelas das duas seleções – Neymar pelo Brasil e Messi pela Argentina – fizessem qualquer coisa. Se isso significava manchá-la, que fosse.

O que acontece, entretanto, é que a maioria das rivalidades atléticas é formada de tal maneira que não conseguem sobreviver ao simples contato entre pessoas basicamente decentes. Nesse caso, o fato de os melhores jogadores do Brasil e da Argentina dividirem os vestiários dos maiores clubes da Europa mudou a dinâmica. Mais simbolicamente, Messi e Neymar compartilham uma profunda ligação desde a passagem pelo Barcelona. E Neymar também está próximo dos argentinos Ángel Di María e Leandro Paredes, com quem divide camarim em Paris.

É esse contexto diferente que provavelmente evitou que este jogo transbordasse em algo realmente frágil.

A vantagem da Argentina no primeiro tempo foi merecida. Ángel Di María controlou maravilhosamente uma longa bola diagonal e a ergueu por cima do Ederson que se aproximava para a baliza brasileira. Ederson, o goleiro do Manchester City, foi escolhido à frente de Alisson do Liverpool; Ele também não poderia ter feito nada além de acenar para a bola que voou por cima como uma criança acenando para um avião que passava.

Ainda mais confuso foi o fato de os brasileiros terem votado em Fred, do Manchester United, em vez de Fabinho, do Liverpool. Nos primeiros cinco minutos de jogo, Fred controlou a bola, fez um passe ruim e viu o cartão amarelo. Ele melhorou depois disso, mas apenas até certo ponto.

Parte do problema para o Brasil estar preocupado em compensar o déficit é a pressão sob a qual está jogando. A história do brilhantismo brasileiro não precisa ser refeita aqui.

Não perdia uma final contra a Argentina há 84 anos e não perdia um jogo oficial no Maracan desde 1950, uma série de 28 jogos. A atual seleção brasileira não joga no mesmo campeonato, mas não perde um jogo oficial há cerca de três anos.

Mas não há como parar o fato de que o último momento de destaque do futebol brasileiro deixou uma fragilidade inegável. Quando a Alemanha venceu o Brasil por 7 a 1 na Copa do Mundo de 2014, a reação do público brasileiro e da imprensa foi brutal. As manchetes da primeira página diziam “Vergonha”, “Ultraje”, “Humilhação” e assim por diante. Ninguém que esteja lendo pode duvidar do quanto o futebol significou para o povo brasileiro.

O tormento dos jogadores brasileiros nos últimos minutos não tem sido fácil de assistir – é cruel ver gente sendo tão envergonhada em público. Cruel, mas convincente ao mesmo tempo. E o fato de todos os jogadores serem milionários não os afastava de seus sentimentos. Aconteça o que acontecer em suas vidas, eles sempre serão lembrados naquele dia – e eles sabiam disso.

E quando perderam aquele jogo no segundo tempo, esforço não faltou. Eles empurraram e empurraram e tentaram tudo que sabiam para igualar. Eles chegaram perto – muito perto – mas não houve cerco e em todos os momentos a sensação de que um gol estava definitivamente chegando. Na verdade, parecia provável que a Argentina marcaria o segundo gol durante o intervalo.

Quando o segundo tempo chegou aos minutos finais, ficou ainda mais acidentado. Houve faltas cínicas, alguns tackles cruéis, perda de tempo, mergulho e um nervosismo geral. Houve até mesmo um empurrãozinho entre uma dúzia de jogadores; No entanto, não havia perigo de se machucarem.

A pressão para vencer – ou não perder – sufocou todo o resto. Era irresistível de ver por causa daquele desejo cru, mas não era estiloso nem elegante.

No final, a Argentina resistiu. Foi um momento marcante para Messi, que nunca havia conquistado um grande troféu internacional com a Argentina (o ouro olímpico não conta).

Na verdade, ele já jogou contra três times perdedores nas finais da Copa América (2007, 2015 e 2016), bem como contra a final perdida da Copa do Mundo de 2014 no mesmo estádio, e a forma como correu e atacou como no segundo tempo ele ansiava por uma vitória internacional para complementar sua extraordinária carreira no clube.

Na verdade, ele perdeu a bola em um mano-a-mano com Ederson a dois minutos do final, quando ele teve a chance de encerrar o jogo. Foi uma falha que o teria levado a ser novamente ridicularizado pelos críticos de sua contribuição para a Argentina, mas o fato de a Argentina ter conquistado a vitória por 1 a 0 torna o momento insignificante.

No final constata-se que ele foi o melhor jogador do torneio, que jogou bem na final e que a sua equipa venceu. Ao apito final, ele caiu de joelhos e o resto da tropa correu até ele e se amontoou em cima dele. Ele foi o êxtase daquele alívio e conquista. E nas celebrações foi pura alegria.