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O foguete mega-lunar Artemis I está se preparando para sua última tentativa de teste final de pré-lançamento, de acordo com uma atualização de funcionários da NASA na sexta-feira.

Este NASA A equipe se prepara para levar a pilha de foguetes Artemis I de 98 metros de altura, incluindo o Sistema de Lançamento Espacial e a espaçonave Orion, de volta à plataforma de lançamento no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, em 6 de junho. A previsão de lançamento é de cerca de 12 horas.

O foguete Artemis não completará sua próxima tentativa no ensaio molhado até 19 de junho, no mínimo. Como junho pode trazer muitas tempestades pop-up na Flórida, a equipe da NASA ficará de olho no clima e ajustará as datas conforme necessário.

O teste crucial, o chamado ensaio molhado, simula cada fase do lançamento sem que o foguete saia da plataforma de lançamento. Este processo envolve o carregamento de propelente super-frio, executando uma contagem regressiva completa simulando o lançamento, redefinindo o relógio de contagem regressiva e esvaziando os tanques de foguetes.

Após três tentativas no ensaio molhado de abril, a pilha de foguetes foi levada de volta ao prédio de montagem de veículos em 26 de abril para resolver problemas encontrados durante os testes.

Desde então, os engenheiros substituíram e testaram uma válvula de retenção no estágio superior e consertaram um pequeno vazamento no umbilical do mastro traseiro usado durante o reabastecimento, disse Cliff Lanham, gerente sênior de operações de veículos do Programa de Sistemas Terrestres de Exploração da NASA.

Enquanto isso, a Air Liquide, que fornece nitrogênio gasoso para a plataforma de lançamento, atualizou e testou sua configuração de dutos para melhor apoiar os testes e o lançamento do Artemis I.

A equipe da Artemis também marcou algumas tarefas de recuperação que originalmente deveriam ocorrer após o próximo ensaio de roupa molhada.

A equipe da missão está agora examinando as janelas de lançamento para enviar Artemis I em sua jornada à Lua no final do verão: entre 26 de julho e 9 de agosto, 23 de agosto e 29 de agosto e 2 de setembro e 6 de setembro. e além.

Uma vez que a pilha de foguetes Artemis tenha completado seu ensaio molhado, ela voltará para o prédio para aguardar o dia do lançamento.

Há uma longa história por trás do tedioso processo de testar novos sistemas antes de lançar um foguete, e a equipe Artemis enfrenta o que as equipes da Apollo e da era do ônibus experimentaram, incluindo várias tentativas de teste e atrasos antes do início.

Os resultados do ensaio molhado determinarão quando o Artemis I não tripulado será lançado em uma missão que irá além da Lua e retornará à Terra. Esta missão lançará o programa Artemis da NASA, que deve devolver humanos à Lua e pousar a primeira mulher e a primeira pessoa de cor na superfície lunar até 2025.