O foguete lunar Artemis 1 da NASA e a espaçonave Orion estão preparados para lançamento no Centro Espacial Kennedy em Cabo Canaveral, Flórida.
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O foguete lunar Artemis 1 da NASA e a espaçonave Orion estão preparados para lançamento no Centro Espacial Kennedy em Cabo Canaveral, Flórida.
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A NASA está mais uma vez contando as horas até o primeiro teste de voo de seu novo foguete Artemis de 32 andares, que a agência espera que leve os astronautas de volta à Lua em apenas alguns anos.
A agência espacial está lutando para tirar o foguete multibilionário do solo para que possa enviar uma cápsula – sem tripulação a bordo – ao redor da lua e de volta para que os executivos possam realizar testes críticos de seus sistemas. O lançamento agora está agendado para uma janela de duas horas que abre às 1h04 EST na quarta-feira, 16 de novembro, e o clima no local de lançamento da Flórida parece promissor.
Jeremy Parsons, vice-gerente de programa para Exploration Ground Systems no Centro Espacial Kennedy da NASA, disse a repórteres na noite de segunda-feira que “a contagem regressiva está indo muito bem até agora e estamos dentro do cronograma”.
Um lançamento bem-sucedido seria um marco importante para a NASA artemis Programa destinado a trazer a primeira mulher e a primeira pessoa negra à superfície lunar. A agência não lança uma espaçonave destinada a enviar astronautas à Lua desde 1972.
A primeira tentativa de lançar o foguete Artemis em agosto foi bem-sucedida recuperado Por causa de um sensor de motor com defeito. Depois disso, vazamentos de combustível de hidrogênio exigiu que a agência fizesse reparos. Em seguida, o furacão Ian se aproximou, forçando o míssil a rolar de volta para seu hangar, no que Parsons descreveu como “um pouco decepcionante”.
E quando o enorme míssil retornou à sua plataforma de lançamento na costa da Flórida, foi explodido pelo furacão Nicole, que acabou sendo uma tempestade mais forte do que as autoridades previam.
Os gerentes da missão passaram muito tempo discutindo os danos do furacão a uma fina faixa de material de vedação que preenche uma pequena lacuna na ponta do foguete onde fica a cápsula da tripulação do Orion. Parte desse material foi arrancado e está muito alto para ser consertado.
Uma preocupação era que, durante a decolagem, mais peças pudessem se desprender e atingir outras partes do foguete. No entanto, Mike Sarafin, da NASA, o gerente da missão Artemis I, diz que os engenheiros analisaram a situação extensivamente e acreditam que não há problema em voar.
Este close do foguete mostra os danos causados pelo furacão Nicole. Parte do material da junta, que aparece como uma faixa branca brilhante logo acima da fina linha preta, foi arrancada pelo vento.
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Este close do foguete mostra os danos causados pelo furacão Nicole. Parte do material da junta, que aparece como uma faixa branca brilhante logo acima da fina linha preta, foi arrancada pelo vento.
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“Passamos por isso hoje e concluímos esse ponto de ação”, disse Sarafin a repórteres durante uma teleconferência na segunda-feira. “Perguntei se havia alguma opinião divergente, não havia, e aceitamos essa justificativa para fugir.”
Ele diz que, como a equipe Artemis resistiu a todos esses contratempos recentes, “me dá conforto saber que, quando chegar a hora de voar, estaremos prontos”.
“Nossa hora está chegando. E esperamos que seja na quarta-feira”, diz Sarafin. “Mas se quarta-feira não for o dia certo, vamos enfrentar o próximo obstáculo, o próximo teste e superá-lo.”
Alguns especialistas espaciais têm criticado O novo foguete da NASA, que diz ser muito caro para ser sustentável – os três primeiros voos devem custar mais de US$ 4 bilhões cada.
E este foguete não voa com muita frequência. O próximo vôo para enviar astronautas ao redor da lua não acontecerá por alguns anos. Um pouso na lua não ocorrerá antes de 2025, no mínimo.
Mas a construção deste grande foguete tem sido um dos principais focos do programa espacial tripulado da NASA desde que pousou os ônibus espaciais em 2011.
Para se concentrar na lua e no espaço, a agência transferiu as viagens de rotina para a Estação Espacial Internacional para provedores comerciais. Cápsulas espaciais operadas pela empresa privada SpaceX, fundada pelo rico empresário Elon Musk, transportaram carga e operaram como táxis espaciais para astronautas.
A NASA escolheu a SpaceX para construí-lo módulo lunar que trará os astronautas à superfície a partir de uma cápsula em órbita ao redor da lua. E a SpaceX também tem um grande foguete em desenvolvimento chamado Starship, que é considerado reutilizável e mais barato que o foguete Artemis da NASA.
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