Nós sabemos isso verdadeira migração polar (TPW) pode ocasionalmente inclinar planetas e luas inteiros em relação aos seus eixos, mas não está totalmente claro quantas vezes isso aconteceu com a Terra.

Agora, um novo estudo apresenta evidências de tal evento de inflexão que ocorreu cerca de 84 milhões de anos atrás – como dinossauro ainda andou na terra.

Os pesquisadores analisaram amostras de calcário da Itália do período cretáceo tardio (100,5 a 65,5 milhões de anos atrás) e procuraram evidências de mudanças no registro magnético que sugerissem a presença de TPW.

Fósseis bacterianos presos na rocha que formam cadeias do mineral Magnetita, fornecem algumas das evidências mais convincentes até o momento de migrações polares reais no período do Cretáceo Superior – e podem ajudar a resolver um debate científico que já dura décadas.

tpw 03Como é a verdadeira migração polar. (Victor C. Tsai / Wikimedia Commons / Domínio Público)

“Esta observação representa o TPW em grande escala documentado mais recentemente e põe em causa a ideia de que o eixo de rotação tem sido amplamente estável nos últimos 100 milhões de anos”, explicam os pesquisadores em seu papel.

A terra é composta de um núcleo interno feito de metal sólido e um núcleo externo feito de metal líquido, com um manto sólido e uma crosta (a superfície) movendo-se lentamente sobre o metal líquido. O campo magnético da Terra gerado pelo núcleo externo é registrado em rochas como as examinadas aqui.

A verdadeira migração polar ocorre quando os pólos geográficos mudam significativamente, fazendo com que a camada externa da Terra tombe. Em termos de campo magnético da Terra, nada muda realmente, mas as rochas em movimento registram coisas diferentes dados paleomagnéticos como eles se movem.

Esses dados mostram a distância aos pólos geográficos norte e sul e permitem aos pesquisadores determinar a verdadeira localização desses pólos. Um campo completamente vertical significa que havia uma rocha no pólo, enquanto um campo completamente horizontal indica que ela estava no equador.

“Imagine olhar para a Terra do espaço” diz o geólogo Joe Kirschvink, do Instituto de Tecnologia de Tóquio no Japão. “A verdadeira peregrinação polar pareceria que a Terra estava tombando de lado, e o que realmente acontece é que toda a concha rochosa do planeta – o manto sólido e a crosta – gira em torno do núcleo externo líquido.”

tpw 02Parte do trabalho de extração. (Ross Mitchell)

De acordo com o estudo, havia uma inclinação de cerca de 12 graus na Terra há cerca de 84 milhões de anos, que foi corrigida de forma relativamente rápida – em cerca de 5 milhões de anos, o equivalente a um “ioiô cósmico”, como dizem os pesquisadores.

Isso significa que essas rochas – e a própria Itália – fizeram uma jornada em direção ao equador antes de cair novamente. Outro estudo recente sugere que uma propensão semelhante está em andamento, alimentada por que Das Alterações Climáticas afetam o planeta.

Isso é o que a equipe diz Estudos anteriores a indicação de que não houve migração polar real durante o Cretáceo Superior simplesmente não coletou dados suficientes dos registros geológicos – algo que não pode ser dito sobre as pesquisas mais recentes.

“Essa é uma das razões pelas quais é tão revigorante ver este estudo com seus abundantes e belos dados paleomagnéticos.” diz o geofísico Richard Gordon, da Rice University em Houston, que não participou do estudo.

O estudo foi publicado em Comunicação da natureza.

By Gabriel Ana

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