NHS 75: Feliz Aniversário – mas pode sobreviver até o 100º?

O NHS completa 75 anos na quarta-feira, mas alertas terríveis foram emitidos neste importante aniversário de que é improvável que sobreviva ao seu 100º aniversário sem mudanças drásticas. Então, qual é a solução? De impostos sobre pecados a cortes no tratamento médico para os moribundos, os especialistas têm uma palavra a dizer.

Quando o NHS foi formado, o foco era o tratamento de lesões e infecções a curto prazo, mas agora o desafio é totalmente diferente.

O envelhecimento da população significa que um grande número de pessoas vive com problemas crônicos de saúde, como doenças cardíacas, demência e diabetes, que requerem cuidados de longo prazo e para os quais não há cura.

Já se estima que cerca de £ 7 em cada £ 10 gastos no NHS vão para ajudar pessoas com essas condições. Em média, aqueles com mais de 65 anos têm pelo menos dois.

E a situação só vai piorar. “Os números vão aumentar”, diz Anita Charlesworth, diretora de pesquisa e economia da Health Foundation. “A geração baby boomer está chegando à velhice.

“Sua saúde será moldada pelas vidas que viveram – e eles são uma geração que viu o rápido aumento da obesidade. Sua saúde precária está entrincheirada. As próximas duas décadas serão muito desafiadoras.”

Serão necessários aumentos no orçamento do NHS, mas isso deve ser acompanhado por uma mudança na alocação de recursos para garantir que mais seja gasto ‘a montante’ na comunidade, inclusive em assistência social fora do NHS e na prevenção, para levar as pessoas a ajudá-los a lidar melhor com seus sintomas sem tratamento hospitalar.

No entanto, dado que o dinheiro público gasto no NHS aumentou desde o início do serviço de saúde, agora representa mais de 40p de cada libra gasta em serviços públicos diários, se você olhar para o bem-estar, por exemplo, conta – muitos se perguntam se tais gastos é sustentável.

O ex-secretário de saúde Sajid Javid, que lançou a ideia de cobrar pelas consultas de GP e argumenta que o NHS deveria estar pronto para aprender com as abordagens de outros países, chamou a direção atual de “insustentável”.

Mas Charlesworth, que já foi diretora de gastos públicos do Tesouro, diz que dinheiro adicional pode ser encontrado e aponta que países ao redor do mundo precisam fazer o mesmo.

“Não é exclusivo do Reino Unido e do nosso sistema”, diz ela. “É um fenômeno mundial. Mas mais investimento no NHS requer crescimento econômico – caso contrário, você terá que cortar outros serviços ou aumentar os impostos”.

“O crescimento econômico depende da boa saúde”, diz ela, “mas agora temos muitas pessoas em listas de espera – e também há um problema específico de saúde mental”.

Siva Anandaciva, analista-chefe de políticas do King’s Fund, que recentemente produziu um relatório para o think tank analisando como o NHS se compara a outros países ricos, diz que até 5-6% a mais por ano são necessários no curto prazo para resolver o problema Problema Há problemas imediatos com o atraso e a infraestrutura envelhecida – levará anos para que o aumento da força de trabalho anunciado pelo governo na semana passada tenha um impacto.

Seu relatório mostrou que o NHS tinha menos funcionários e menos equipamentos, como scanners, do que muitos outros países comparáveis ​​- e deixou claro para aqueles que suspeitam que um modelo de financiamento diferente pode ser necessário que os resultados não justificam a mudança para outro sistema. Há pouca evidência de que qualquer abordagem particular seja inerentemente melhor do que outra.

“A história nos ensina que precisamos gastar mais com o SUS”, diz Anandaciva. “Qualquer coisa abaixo de 2% é declínio controlado – e o que estamos emitindo agora, 3-4%, é apenas estagnação.”

Ele diz que isso provavelmente significará uma parcela maior dos gastos públicos indo para o NHS, mas diz que a tecnologia digital pode gerar economia em outras áreas de gastos, enquanto o NHS depende fortemente do trabalho. “Em algum momento você vai precisar de uma enfermeira para cuidar de você”, acrescenta.

“Esperávamos que os avanços médicos levassem as pessoas a viver mais e com boa saúde – mas isso não aconteceu”, diz o Sr. Anandaciva. “Para isso, temos que nos tornar muito mais ativos e saudáveis.”

Muitos dos fatores que afetam a maneira como as pessoas vivem estão fora do controle do NHS, diz ele. Esses chamados determinantes sociais incluem educação, trabalho, moradia e vizinhança.

O Sr. Anandaciva quer que os empregadores, em particular, se envolvam mais na saúde de sua força de trabalho e apóia o uso de ‘impostos sobre o pecado’, como preços mínimos do álcool e impostos sobre o açúcar e o sal, para influenciar o comportamento.

Mas ele diz que também é preciso haver um debate honesto sobre onde priorizar esses gastos. “No fim da vida, usamos a saúde de forma mais intensa e custa mais caro”, diz Anandaciva. “O dinheiro seria melhor gasto em outro lugar?”

Isso também é levantado pelo professor Sir David Haslam, que foi anteriormente presidente do Instituto Nacional de Saúde e Excelência em Cuidados, que decide quais tratamentos disponibilizar para o NHS.

Sir David, que escreveu um livro chamado Side Effects sobre os desafios enfrentados pelo NHS, diz que precisamos nos concentrar mais em obter “o melhor retorno possível”.

O foco está muito em medicamentos e tratamentos que apenas prolongam a vida, em vez de serviços que ajudam as pessoas a viver com boa saúde, diz ele.

“A pesquisa mostrou, por exemplo, que visitar o mesmo clínico geral durante muitos anos reduz significativamente as internações hospitalares”, diz Sir David. “Se isso fosse uma droga, poderíamos chamá-la de cura milagrosa – mas, em vez disso, vimos o número de médicos diminuir.”

Ele acredita que a profissão médica como um todo é muito “superespecializada” e pede mais médicos de clínica geral na comunidade e no hospital que tratem “o indivíduo e não seus órgãos”.

“É um desperdício – pacientes com seis ou sete condições podem gastar todo o seu tempo indo para diferentes departamentos do hospital e vendo pessoas diferentes, muitas vezes com má coordenação entre eles”, diz Sir David.

E também questiona o alcance das intervenções médicas no final da vida.

“Muitos pacientes idosos e frágeis estão morrendo no hospital, quando talvez esse seja um lugar totalmente inapropriado”, diz Sir David.

“Medicamos excessivamente o fim da vida. Quando eu morrer, quero estar no lugar que é minha casa e receber bons cuidados. Não se trata de racionar cuidados, mas de cuidados racionais”.